Plotino
Filósofo de lengua griega de la época romana (c. 204–270 d. C.), nacido probablemente en Egipto, formado en Alejandría con el misterioso maestro Amonio Saccas durante once años, y el fundador —aunque él mismo se consideraba simplemente un intérprete fiel de Platón— del neoplatonismo, la corriente filosófica que dominaría el último período de la filosofía antigua y que ejercería una influencia decisiva tanto en el pensamiento cristiano medieval como en el islámico y el judío. Viajó a Persia y la India con el ejército del emperador Gordiano III para estudiar las filosofías orientales, y finalmente se estableció en Roma, donde enseñó durante más de veinte años en un círculo que incluyó senadores y, quizás, al propio emperador Galieno, que consideró seriamente financiarle un proyecto para fundar una ciudad filosófica ideal según los principios platónicos, «Platonópolis», que finalmente no se materializó. No escribió nada hasta los cuarenta y nueve años; su discípulo y biógrafo Porfirio compiló y organizó posteriormente sus escritos en seis grupos de nueve tratados cada uno, de ahí el nombre Enéadas («los Nueve») con que se conoce su obra completa. El núcleo de su sistema es la doctrina del Uno (to Hen), un principio absolutamente simple, trascendente e inefable, más allá incluso del ser y el pensamiento, del cual emana toda la realidad en una serie de grados decrecientes de perfección: primero el Intelecto (Nous), donde residen las Formas platónicas, después el Alma, y finalmente la materia, en el extremo opuesto de la perfección. La vida filosófica consiste, para Plotino, en un proceso inverso de ascenso contemplativo desde la multiplicidad material hasta la unión mística con el Uno, experiencia que él mismo aseguró haber alcanzado varias veces en vida —una fusión de rigor metafísico y experiencia mística que marcó profundamente tanto la teología negativa cristiana como el misticismo sufí islámico.