Thomas Reid
Filósofo escocés (1710–1796), nacido en Strachan, Aberdeenshire, en el seno de una familia de clérigos presbiterianos, formado en la Universidad de Aberdeen, donde posteriormente enseñó durante años antes de suceder a Adam Smith en 1764 en la cátedra de filosofía moral de la Universidad de Glasgow, y considerado generalmente el fundador de la llamada «escuela del sentido común escocesa», corriente filosófica que ejerció una influencia decisiva sobre la filosofía académica tanto británica como estadounidense durante más de un siglo. Su obra fundamental, Investigación sobre la mente humana según los principios del sentido común (1764), emprendió una crítica sistemática y rigurosa de lo que Reid llamaba la «teoría de las ideas», el marco epistemológico compartido por Descartes, Locke, Berkeley y, sobre todo, Hume, según el cual la mente humana solo tiene acceso directo a sus propias ideas o representaciones internas, nunca a los objetos externos mismos, marco que, según Reid, conducía inevitablemente, a través de un proceso lógico implacable, al escepticismo radical humeano respecto a la existencia del mundo externo, la identidad personal y la causalidad. Frente a esta deriva escéptica que consideraba filosóficamente coherente pero existencialmente insostenible y contraria al sentido común de toda persona razonable, Reid defendió un realismo directo: la percepción nos da acceso inmediato y no inferencial a los objetos externos mismos, no a meras representaciones mentales de ellos, y esta confianza básica en la fiabilidad de nuestras facultades cognitivas naturales —percepción, memoria, testimonio, razonamiento— constituye un conjunto de «primeros principios» racionalmente inevitables que no requieren ni admiten demostración ulterior, siendo el fundamento sobre el que debe construirse toda investigación filosófica posterior en lugar de ser puestos en duda por ella. Reid desarrolló también una influyente teoría de la agencia moral libre fundamentada en este mismo realismo del sentido común, defendiendo contra el determinismo de Hobbes y otros que nuestra experiencia inmediata de la libertad de la voluntad es igualmente un principio básico innegable de la razón práctica. Su filosofía, pese a haber sido eclipsada durante el siglo XIX por el idealismo kantiano y hegeliano, ha experimentado una notable rehabilitación filosófica contemporánea como precursora directa de la epistemología del realismo directo y del «reformismo epistemológico» de la filosofía analítica del siglo XX.