Mahatma Gandhi
Avocat, militant politique et chef spirituel indien (Mohandas Karamchand Gandhi, 1869–1948), né à Porbandar, dans l'actuel État du Gujarat, dans une famille hindoue de caste marchande, formé au droit à Londres, qui développa ses premières techniques de résistance non violente pendant plus de vingt ans en Afrique du Sud, où il dirigea des campagnes contre la discrimination légale de la communauté indienne sous le régime de ségrégation raciale, y forgeant le terme satyagraha (« force de la vérité » ou « fermeté dans la vérité ») pour décrire sa méthode distinctive de résistance civile fondée sur la non-violence active (ahimsa) et la souffrance volontaire auto-infligée plutôt que la violence envers l'oppresseur. De retour en Inde en 1915, Gandhi devint rapidement le chef moral et stratégique incontesté du mouvement indépendantiste indien, transformant une lutte politique élitiste en un mouvement de masse authentiquement populaire à travers des campagnes emblématiques comme la Marche du sel de 1930 — une marche de près de 400 kilomètres pour défier le monopole colonial britannique sur la production de sel — et le mouvement Quit India de 1942, tout en développant philosophiquement le satyagraha non comme une simple tactique politique mais comme un principe éthique universel fondé sur la conviction que les moyens employés dans la lutte politique doivent être moralement cohérents avec les fins poursuivies, et que la véritable victoire consiste à convertir l'adversaire, non à le détruire. Philosophiquement influencé par la Bhagavad-Gita, par le christianisme du Sermon sur la montagne et, décisivement, par sa correspondance personnelle avec Léon Tolstoï, Gandhi défendit également un programme constructif de vie simple, d'autosuffisance économique locale (swadeshi) et d'harmonie interreligieuse entre hindous et musulmans, idéal qui le conduisit à un profond désaccord avec la partition de l'Inde et du Pakistan en 1947. Assassiné en 1948 par un extrémiste hindou qui le jugeait trop conciliant envers les musulmans, Gandhi est vénéré en Inde comme « Père de la nation » (Mahatma, « grande âme », titre honorifique que lui décerna Rabindranath Tagore) et est considéré comme l'une des figures éthiques et politiques les plus influentes du XXe siècle, sa philosophie de résistance non violente ayant directement inspiré des mouvements pour la justice sociale dans le monde entier, dont le mouvement américain des droits civiques mené par Martin Luther King Jr.