अवेस्ता
पारसी धर्म का पवित्र ग्रंथ-संग्रह, फारस का इस्लाम-पूर्व धर्म जिसकी स्थापना पैगंबर जरथुस्त्र (जोरोआस्टर) ने की, अवेस्तान में रचित, वैदिक संस्कृत से संबंधित एक प्राचीन ईरानी भाषा, एक अत्यंत विस्तृत अवधि में जो संभवतः दूसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व (सबसे प्राचीन भजनों के लिए) से लेकर सामान्य युग की प्रारंभिक शताब्दियों तक फैली है, जब सासानी राजवंश के अधीन यह ग्रंथ अपने वर्तमान प्रामाणिक रूप में स्थिर व संकलित हुआ। अवेस्ता का सबसे प्राचीन व पवित्रतम केंद्र सत्रह भजनों का समूह है जिसे गाथा कहा जाता है, परंपरागत रूप से स्वयं जरथुस्त्र को आरोपित और शेष संग्रह से उल्लेखनीय रूप से भिन्न एक पुरातन अवेस्तान में रचित; इनमें पारसी धर्म का मूल सिद्धांत प्रस्तुत किया गया है, एक नैतिक व ब्रह्मांडीय द्वैतवाद जिसके अनुसार ब्रह्मांड भलाई व सत्य के सिद्धांत — जो सर्वोच्च देवता अहुर मज़्दा में मूर्त है — और असत्य व अराजकता के सिद्धांत — जो अंग्र मैन्यु (अहरिमन) में मूर्त है — के बीच एक संघर्ष का रंगमंच है, एक ऐसा संघर्ष जिसमें स्वतंत्र इच्छा से संपन्न प्रत्येक मनुष्य को अपने विचारों, शब्दों व कर्मों के माध्यम से सक्रिय रूप से यह चुनना होता है कि वह किस पक्ष में खड़ा है — जिसे प्रसिद्ध नैतिक त्रिक 'अच्छे विचार, अच्छे शब्द, अच्छे कर्म' में संक्षेपित किया गया है। शेष अवेस्तान संग्रह में यस्न (मुख्य आराधनात्मक ग्रंथ, जिसमें गाथाएँ शामिल हैं), विस्परद (आराधनात्मक पूरक), वेंदीदाद (अनुष्ठानिक पवित्रता की एक संहिता व बुराई की शक्तियों के विरुद्ध कानून), और यश्त (पारसी देवमंडल की गौण देवताओं व सत्ताओं को समर्पित भजन) शामिल हैं। मूल ग्रंथ का अधिकांश भाग सातवीं शताब्दी में फारस की अरब विजय के बाद के आक्रमणों व उत्पीड़नों के दौरान खो गया, और जो आज तक बचा है वह मूल सिद्धांत का केवल एक अंश दर्शाता है, जो मुख्यतः भारत के पारसी समुदाय द्वारा प्रसारित व संरक्षित किया गया, जो इस्लामी उत्पीड़न से भागकर वहाँ प्रवासित हुए पारसी धर्मावलंबियों के वंशज हैं। अवेस्ता आज भी विश्व में अभ्यासरत सबसे प्राचीन एकेश्वरवादी धर्मों में से एक का मूलभूत ग्रंथ बना हुआ है।