पोप ग्रेगोरी प्रथम
कैथोलिक चर्च के पोप व आचार्य (लगभग 540–604), जिन्हें ग्रेगरी महान के रूप में जाना जाता है, रोम में एक सीनेटरी परिवार में जन्मे जो महान संपदा व ईसाई परंपरा का स्वामी था, उन्होंने नागरिक जीवन त्यागकर सीलियन पहाड़ी पर अपने ही पारिवारिक निवास में एक मठ स्थापित करने व बेनेडिक्टाइन नियम अपनाने से पहले शहर के प्रीफेक्ट के रूप में कार्य किया, एक अवधि जिसे उन्होंने स्वयं अपने जीवन का सबसे खुशहाल समय बताया। कॉन्स्टेंटिनोपल में पोप प्रतिनिधि के रूप में भेजे गए व बाद में रोम वापस बुलाए गए, वे 590 में गहरे संकट के क्षण में पोप चुने गए: शहर प्लेग से तबाह था, लोम्बार्ड आक्रमण इटली को धमकी दे रहे थे, और पश्चिम में बीजान्टिन शाही सत्ता नाटकीय रूप से कमज़ोर हो गई थी, जिसने ग्रेगरी को वास्तव में नागरिक व सैन्य ज़िम्मेदारियाँ ग्रहण करने के लिए मजबूर किया —लोम्बार्ड्स के साथ बातचीत करना, अनाज आपूर्ति का आयोजन करना, व चर्च की विशाल पैतृक संपत्तियों का प्रबंधन करना— जिसने शाही शासन की प्रभावी अनुपस्थिति में रोम में शासक शक्ति के रूप में पोपत्व की लौकिक भूमिका को सुदृढ़ किया। ग्रेगरी को अपने विशाल साहित्यिक उत्पादन के कारण चर्च के चार महान लैटिन आचार्यों में अंतिम माना जाता है (एम्ब्रोस, जेरोम व ऑगस्टीन के साथ), विशेष रूप से 'संवाद' के लिए, जो इतालवी संतों के जीवन व चमत्कारों का एक संग्रह है (जिसमें संत बेनेडिक्ट की सबसे प्रभावशाली जीवनी शामिल है), 'मोरालिया ऑन जॉब' के लिए, जो बाइबिल की जॉब पुस्तक पर एक विस्तृत रूपकात्मक व नैतिक टिप्पणी है, और 'पास्टरल रूल' के लिए, आत्माओं के आध्यात्मिक शासन पर बिशपों के लिए एक व्यावहारिक मैनुअल जिसने सदियों तक मध्यकालीन धर्माध्यक्ष पर स्थायी प्रभाव डाला। ग्रेगरी ने इंग्लैंड के सुसमाचार प्रचार के मिशन को सक्रिय रूप से आगे बढ़ाया, 597 में कैंटरबरी के भिक्षु ऑगस्टीन को एंग्लो-सैक्सन को परिवर्तित करने के लिए भेजा, एक प्रयास जिसने मध्यकालीन अंग्रेज़ी चर्च की नींव रखी। उनकी शख्सियत प्रतीकात्मक रूप से प्राचीन उत्तरकाल से लैटिन मध्य युग में संक्रमण को चिह्नित करती है, और परंपरा उन्हें —संभवतः अतिशयोक्तिपूर्ण रूप से, यद्यपि बिना आधार के नहीं— बाद में ग्रेगोरियन मंत्र के रूप में ज्ञात लिटर्जिकल मंत्र के व्यवस्थितकरण में एक निर्णायक भूमिका का श्रेय देती है।