हेराक्लिटस
यूनानी पूर्व-सुकराती दार्शनिक (लगभग 535 – लगभग 475 ईसा पूर्व), आयोनिया के इफिसुस में जन्मे, एक कुलीन परिवार में जिसके वंशानुगत विशेषाधिकारों —परंपरा के अनुसार, नगर की शाही गरिमा सहित— को उन्होंने एक भाई के पक्ष में त्याग दिया, व जो अपने समय की राजनीति व जनसमूह के प्रति स्पष्ट अवमानना में सार्वजनिक जीवन से दूर रहे। अपनी सघन, दैवज्ञवाणी सदृश व जानबूझकर रहस्यमय शैली के कारण प्राचीन काल में ही 'अंधकारमय' के रूप में जाने जाने वाले, उन्होंने गद्य में एक ही पुस्तक लिखी —जिसे किंवदंती के अनुसार आर्टेमिस के मंदिर में जमा किया गया था— जिसमें से केवल लगभग सौ अंश ही संरक्षित हैं, जो प्लेटो, अरस्तू व डायोजनीज लार्टियस जैसे बाद के लेखकों द्वारा उद्धृत हैं, अक्सर संदर्भ के बिना व कभी-कभी एक-दूसरे के साथ स्पष्ट रूप से विरोधाभासी। उनका विचार सार्वभौमिक प्रवाह के सिद्धांत के इर्द-गिर्द घूमता है —'सब कुछ प्रवाहित होता है' (पांता रेई), उनकी सबसे प्रसिद्ध छवि में संक्षेपित: एक ही नदी में दो बार स्नान करना संभव नहीं है, क्योंकि न तो पानी व न ही स्नान करने वाला अब वही रहता है— व, साथ ही, इस निरंतर परिवर्तन के तहत एक गहरी एकता, लोगोस, एक सार्वभौमिक ब्रह्मांडीय तर्क या नियम जो सभी प्रक्रियाओं को व्यवस्थित करता है व जिसे अधिकांश मनुष्य, अपनी निजी राय में तंद्रिल, इसमें निरंतर डूबे रहने के बावजूद कभी नहीं देख पाते। उन्होंने तर्क दिया कि वास्तविकता गतिशील संतुलन में विरोधाभासों का तनाव है ('ऊपर का रास्ता व नीचे का रास्ता एक ही व समान हैं'; 'बीमारी स्वास्थ्य को मीठा बनाती है'), कि युद्ध (पोलेमोस) 'सभी चीज़ों का पिता व सभी चीज़ों का राजा' है, व कि अग्नि वह मूल तत्व है जिससे सब कुछ एक मापे गए विनिमय में रूपांतरित होता है, जैसे सोना वस्तुओं के बदले बदला जाता है। भीड़ के प्रति, होमर व हेसियोड जैसे पूर्ववर्ती कवियों के प्रति, व यहां तक कि ऋषि पाइथागोरस के प्रति भी, जिन पर उन्होंने समझ के बिना मात्र विद्वता का आरोप लगाया, उनकी स्पष्ट अवमानना ने उन्हें मानवद्वेषी होने की ख्याति दिलाई, लेकिन वास्तविकता की उनकी गतिशील अवधारणा व लोगोस के उनके सिद्धांत ने प्लेटो, स्टोइक्स —जिन्होंने इसमें अपनी भौतिकी की पूर्वछाया देखी— व, आधुनिक युग में, हेगेल व नीत्शे को गहराई से प्रभावित किया।