मैरी वोलस्टोनक्राफ्ट

अंग्रेज़ लेखिका और दार्शनिक (1759–1797), लंदन में एक आर्थिक रूप से पतनशील परिवार में जन्मीं जो एक हिंसक व मद्यव्यसनी पिता से चिह्नित था, वह परिस्थिति जिसने स्त्रियों की आर्थिक स्वतंत्रता के लिए उनके समर्थन को सदा के लिए चिह्नित किया। स्वशिक्षित, उन्होंने क्रमशः सहचरी, गृह-शिक्षिका और एक विद्यालय की संस्थापिका के रूप में कार्य किया, इससे पहले कि उन्हें लंदन में प्रकाशक जोज़ेफ़ जॉनसन के कट्टरपंथी वर्ग में लेखिका और अनुवादक के रूप में अपना वास्तविक व्यवसाय मिला, जहाँ वे विलियम गॉडविन जैसे चिंतकों के साथ रहीं, जिनसे उन्होंने अपनी पुत्री — भावी मैरी शेली, 'फ्रैंकेंस्टाइन' की लेखिका — के जन्म देते हुए मृत्यु से कुछ समय पहले विवाह किया। उनकी पहली महत्वपूर्ण राजनीतिक कृति, 'पुरुषों के अधिकारों का समर्थन' (1790), एडमंड बर्क के 'फ़्रांसीसी क्रांति पर विचार' के सबसे प्रारंभिक उत्तरों में से एक थी, जो क्रांतिकारी और गणतंत्रवादी आदर्शों का जोशीला समर्थन करती है। पर उनकी मूलभूत कृति, 'स्त्री के अधिकारों का समर्थन' (1792), अठारहवीं सदी का सर्वाधिक प्रभावशाली नारीवादी ग्रंथ और संपूर्ण परवर्ती नारीवादी परंपरा का एक आधारभूत ग्रंथ थी: इसमें वे तर्क देती हैं कि स्त्रियों की तथाकथित बौद्धिक व नैतिक निम्नता स्वाभाविक नहीं बल्कि एक त्रुटिपूर्ण शिक्षा का परिणाम है, जिसे जानबूझकर उन्हें कमज़ोर, तुच्छ और परावलंबी प्राणी बनाने हेतु रचा गया, जो केवल पुरुषों के लिए यौन आकर्षण की वस्तु के रूप में उपयोगी हों; वे दोनों लिंगों हेतु समान तर्कसंगत शिक्षा की माँग करती हैं, और तर्क देती हैं कि सद्गुण का कोई लिंग नहीं होता: तर्क, शुद्धता और नैतिक दृढ़ता मानवीय गुण हैं, पौरुष के नहीं। उनकी मृत्यु के बाद उनके पति द्वारा प्रकाशित स्पष्टवादी व विवादास्पद जीवनी के कारण, जिसने उनके विवाहेतर संबंधों को उजागर किया, वे दशकों तक उपहासित और बदनाम रहीं, और उनकी प्रतिष्ठा बीसवीं सदी तक पूर्णतः पुनर्स्थापित नहीं हुई, जब नारीवादी आंदोलन ने उन्हें अपनी अनिवार्य बौद्धिक संस्थापकों में से एक के रूप में पुनः प्रतिष्ठित किया।

8 कृतियाँ

• मारिया, अथवा स्त्री के प्रति अन्याय
• मैरी वोल्स्टनक्राफ़्ट के गिल्बर्ट इमले को प्रेम-पत्र
• स्वीडन, नॉर्वे और डेनमार्क में संक्षिप्त प्रवास के दौरान लिखे गए पत्र
• A vindication of the rights of men, in a letter to the Right Honourable Edmund B
• A Vindication of the Rights of Woman
• Mary: A Fiction
• Original Stories from Real Life
• Thoughts on the Education of Daughters