Swami Vivekananda
भारतीय हिंदू भिक्षु, दार्शनिक और आध्यात्मिक सुधारक (नरेंद्रनाथ दत्त, 1863–1902), कलकत्ता में एक संपन्न बंगाली परिवार में जन्मे, बंगाली रहस्यवादी रामकृष्ण के भक्त शिष्य बनने से पहले विधि, पश्चिमी दर्शन व अंग्रेज़ी साहित्य में प्रशिक्षित, जिनकी प्रत्यक्ष शिक्षा व आध्यात्मिक विकिरण ने उन्हें एक संशयवादी, बौद्धिक रूप से बेचैन युवक से विश्वभर में हिंदू वेदांत के महान प्रचारकों में से एक में रूपांतरित किया। 1886 में अपने गुरु की मृत्यु के बाद, विवेकानंद ने भारत भर में एक भटकते भिक्षु के रूप में कई वर्षों का जीवन शुरू किया, उपमहाद्वीप की चरम गरीबी व सामाजिक व धार्मिक विविधता से प्रत्यक्ष रूप से परिचित होते हुए, ऐसा अनुभव जिसने उनके इस विश्वास को सुदृढ़ किया कि गरीबों की निःस्वार्थ सेवा (सेवा) पारंपरिक चिंतनशील ध्यान के समान आध्यात्मिक रूप से मान्य थी। उनका निर्णायक अंतरराष्ट्रीय प्रक्षेपण 1893 में शिकागो के विश्व धर्म संसद में हुआ, जहाँ उनका उद्घाटन भाषण — जो 'अमेरिका की बहनों व भाइयों' के अभिवादन के साथ शुरू हुआ, एक सहज करतल ध्वनि के साथ प्राप्त — हिंदू धर्म को, पहली बार एक विशाल पश्चिमी दर्शकों के समक्ष, बुतपरस्त मूर्तिपूजा के रूप में नहीं बल्कि एक परिष्कृत व सार्वभौमवादी आध्यात्मिक परंपरा के रूप में प्रस्तुत करता है, इस वेदांतिक सिद्धांत पर आधारित कि सभी धर्म एक ही परम सत्य की ओर वैध व पूरक मार्ग हैं, और यह कि दिव्यता प्रत्येक मनुष्य की प्रकृति में ही अंतर्निहित है। इस सफलता ने उन्हें अमेरिका व यूरोप के व्याख्यान दौरे पर भेज दिया जिसमें उन्होंने वेदांत के एक दार्शनिक रूप से कठोर पर पश्चिमी दर्शकों के लिए सुलभ संस्करण को व्यवस्थित रूप से प्रस्तुत किया, न्यूयॉर्क में वेदांत सोसाइटी की स्थापना करते हुए और पश्चिम में हिंदू विचार के स्थायी प्रसार की नींव रखते हुए। भारत लौटकर, विवेकानंद ने 1897 में रामकृष्ण मिशन की स्थापना की, एक मठवासी व मानवीय संगठन जो आध्यात्मिक अभ्यास व व्यावहारिक सामाजिक सेवा — शिक्षा, स्वास्थ्य, आपदा राहत — दोनों को एक साथ समर्पित था, चिंतनशील आध्यात्मिकता व सक्रिय सामाजिक कार्रवाई के बीच एक संश्लेषण जो उनका सबसे मौलिक व स्थायी दार्शनिक योगदान है, और जिसने भारतीय सांस्कृतिक राष्ट्रवाद के परवर्ती विकास पर और बीसवीं सदी में हिंदू दर्शन के वैश्विक स्वागत पर एक निर्णायक प्रभाव डाला।