Epitteto

Filosofo stoico greco (c. 50–135 d.C.), nato schiavo a Ierapoli, nell'attuale Turchia, proprietà a Roma di Epafrodito, un liberto influente che era stato segretario dell'imperatore Nerone e che, nonostante la sua condizione servile, gli permise di studiare filosofia stoica sotto il magistero di Musonio Rufo, uno dei grandi stoici romani del I secolo. Una volta affrancato, Epitteto insegnò filosofia a Roma finché l'imperatore Domiziano non espulse tutti i filosofi dalla città verso il 93 d.C., momento in cui si trasferì a Nicopoli, in Grecia, dove fondò la propria scuola, che raggiunse un prestigio considerevole e attirò discepoli da tutto l'Impero, tra cui il futuro imperatore Adriano. Epitteto non scrisse egli stesso alcuna opera: tutto il suo pensiero ci è giunto grazie al suo discepolo Arriano, che trascrisse le sue lezioni orali negli otto libri delle Diatribe (dei quali solo quattro si conservano integri) e nel breve e straordinariamente influente Manuale (Enchiridion), un compendio di massime pratiche che riassume l'essenza dell'etica stoica nella sua forma più accessibile e che esercitò un'enorme influenza nel corso dei secoli, dai primi cristiani fino a militari e governanti moderni. Il nucleo della filosofia di Epitteto è la distinzione fondamentale tra ciò che dipende da noi (eph' hēmin) —i nostri giudizi, desideri, avversioni e azioni— e ciò che non dipende da noi —il corpo, i beni, la reputazione, e in generale tutto ciò che è controllato da forze esterne—, distinzione da cui deriva il suo consiglio etico centrale: concentrare tutta l'attenzione e lo sforzo morale esclusivamente su ciò che dipende da noi, poiché è l'unica via verso la libertà interiore e l'imperturbabilità di fronte alle circostanze esterne, per quanto avverse. Questa filosofia, forgiata da qualcuno che aveva sperimentato in prima persona la schiavitù e forse una zoppia permanente causata da un antico padrone, trasmette un'autorità esistenziale poco comune tra i filosofi stoici di tradizione aristocratica, e il suo messaggio di resilienza interiore di fronte all'avversità esterna continua a risuonare nella terapia cognitivo-comportamentale contemporanea e nei movimenti di rinnovato interesse popolare per lo stoicismo.

4 opere

• Diatribe
• Diatribe (ed. 2)
• Diatribe (ed. 3)
• Manuale di Epitteto