アヴェスター
ゾロアスター教の聖典群であり、預言者ザラスシュトラ（ゾロアスター）によって創始されたペルシアのイスラーム以前の宗教であるこの教えは、ヴェーダ・サンスクリットと同系統の古代イラン語であるアヴェスター語で記されており、その成立は最古の讃歌についてはおそらく紀元前二千年紀にまで遡り、テキストがサーサーン朝のもとで現在の正典形態に確定・編纂された紀元後最初の数世紀に至るまで、非常に長い期間にわたっている。アヴェスターの最古かつ最も神聖な核心部分は、伝統的にザラスシュトラ自身の作とされる十七篇の讃歌「ガーサー」であり、これは文書群の他の部分とは著しく異なる古体のアヴェスター語で書かれている。そこにはゾロアスター教の根本教義、すなわち倫理的かつ宇宙論的な二元論が説かれており、それによれば宇宙とは、至高神アフラ・マズダーに体現される善と真理の原理と、アンラ・マンユ（アーリマン）に体現される虚偽と混沌の原理との闘争の舞台であり、自由意志を授けられたすべての人間は、思考・言葉・行為を通じてどちらの側に立つかを能動的に選ばなければならない――これは有名な倫理的三原則「善き思い、善き言葉、善き行い」に要約される。アヴェスターの残りの部分には、ヤスナ（ガーサーを含む主要な典礼文書）、ヴィスパラド（典礼上の補足）、ヴェンディダード（儀礼的純潔と悪の勢力に対抗する法の規範）、そしてヤシュト（ゾロアスター教万神殿の下位の神格や存在に捧げられた讃歌）が含まれる。原典の大部分は、7世紀のペルシアのアラブ征服後の侵略と迫害の中で失われ、今日まで伝わっているものは元の正典のごく一部に過ぎず、それは主に、イスラームの迫害を逃れてインドへ移住したゾロアスター教徒の子孫であるパールスィー共同体によって伝承・保存されてきた。アヴェスターは、今なお世界で信仰され続けている最古の一神教の一つの根本聖典であり続けている。