メアリー・アステル
初期イギリスのフェミニスト哲学者・著述家（1666–1731）。ニューカッスル・アポン・タインに生まれ、聖職者であった叔父のおかげでラテン語と哲学を学んだ独学者であり、22歳で単身ロンドンへ移り住んで文筆生活を送るという当時の慣習に挑む生き方をした。彼女は生涯を通じて彼女を保護した、教養あるアリストクラート女性たちの友人サークルの支援によって生計を立てていた。多くの歴史家によって完全な意味でのイギリス最初のフェミニストと見なされる彼女の最も影響力のある著作『淑女への真剣な提案』（1694年）は、女性のみからなる学術機関、いわば世俗の修道院とでも言うべきものの創設を提案している。そこで女性たちは、アステルによれば理性を十全に発展させることを妨げていた結婚や家事の義務から離れ、学問、哲学的省察、瞑想的な生活に専念できるとされた。彼女は、その理性は男女において同一であると強く主張した。有力な後援者たちの当初の関心にもかかわらず、この学院という具体的な計画は決して実現しなかったが、この著作は絶大な影響を及ぼし、数版を重ねた。『結婚についてのいくつかの省察』（1700年）では、彼女は破壊的な論理をもってその分析を政治領域へと持ち込んだ。もし男性が国王の政治的絶対主義を拒むのであれば、なぜ夫が妻に対して振るう家庭内の絶対主義を受け入れるのか。「もしすべての男性が自由な者として生まれるのなら、なぜすべての女性は奴隷として生まれるのか」と、彼女は最も頻繁に引用される定式の一つで問うている。宗教と政治において理論上は保守的――彼女は確信的な高教会派の国教徒でありトーリー党員であった――でありながら、女性の知的平等という問題における宗教的正統性と急進主義の組み合わせは、彼女をフェミニズム思想の初期史における複雑で基礎的な人物たらしめている。