ラーマーヤナ
古代インドのサンスクリット叙事詩であり、伝統的に聖仙ヴァールミーキに帰される――彼はその詩的形式を定めたことから「最初の詩人（アーディカヴィ）」として崇敬される。おそらく紀元前5世紀頃に元来の核心部分が成立し、その後数世紀にわたって増補が加えられた。全七巻（カーンダ）に分かれた約24000詩節から成り、『マハーバーラタ』に次ぐヒンドゥー教第二の大叙事詩であるが、はるかに統一的で直線的な物語構造を持つ。この叙事詩は、ヴィシュヌ神の化身と見なされる王子ラーマの生涯を語る。アヨーディヤー王国での誕生から、継母カイケーイーの宮廷陰謀の結果としての14年間の森林追放に至るまで、妻シーター――インド文化における貞節と女性的美徳の典型的な模範――と、弟ラクシュマナを伴っての物語である。作品の劇的な核心は、ランカーの主にして魔王ラーヴァナによるシーターの誘拐であり、これが大戦争を引き起こす。ラーマは、絶対的な忠誠ゆえにヒンドゥー民衆信仰の中心的存在である献身的なハヌマーンに率いられた猿の軍勢と同盟し、ラーヴァナを打ち破って妻を救出する。この作品は、個人的、家族的、そして王としての義務（ダルマ）の間の緊張を道徳的な深みをもって探求し、シーターが潔白を証明するために耐えねばならない火の試練や、いくつかの版においては、貞節をめぐる絶えぬ噂を前にラーマが後に彼女を追放するという、物議を醸す挿話へと至る。これらの箇所は、現代インドのフェミニスト批評において激しい論争を引き起こしてきた。インド、東南アジア、そしてそれ以外の地域――タミル語からタイ語、インドネシア語に至るまで――で無数の地域版として広まった『ラーマーヤナ』は、今日なおアジア全域で最も生き生きとした宗教的・文化的・芸術的文献の一つであり続けており、演劇、舞踊、そしてラーム・リーラーのような民衆的な祭礼において上演されている。