トマス・マルサス
イングランドの国教会聖職者・政治経済学者（1766–1834）。サリー州ルーカリーに、富裕で知的に活発な家庭――父はデイヴィッド・ヒュームやジャン＝ジャック・ルソーと個人的な親交があった――に生まれ、イングランド国教会の司祭に叙階された後、1805年、イングランド全土で初めての歴史学・政治経済学教授に任命された。この教授職は、植民地行政官を養成するために東インド会社カレッジに新設されたものであった。彼の基本的著作『人口論』（1798年）は、当初匿名で出版され、ウィリアム・ゴドウィンやコンドルセといった思想家たちに見られる、人間の完成可能性と無限の社会的進歩についての啓蒙的楽観主義への直接的な応答として、容赦なく悲観的な論理を持つ人口学的命題を展開する。すなわち、抑制されない場合、人間の人口は幾何級数的に（2、4、8、16……）増加する傾向にある一方、土地の収穫逓減の法則に従う食料資源は、せいぜい算術級数的に（2、4、6、8……）しか増加しえず、これによりいかなる社会も生存の限界と周期的に衝突する運命を免れ得ない。マルサスは、人口増加に対する「予防的抑制」――彼が自らの宗教的観点から擁護した、晩婚や道徳的節制など――と、「積極的抑制」――前者が失敗したときに自然が容赦なく課す、飢饉・疫病・戦争――とを区別し、注目すべき科学的な冷徹さをもって、貧しい人々の生活条件のいかなる改善も、それが自動的に人口増加を生み出し、人口を再び生存ぎりぎりの貧困へと引き戻すがゆえに、儚いものにとどまる運命にあると結論づけた。彼はこの論拠を、当時のイングランドの救貧法を厳しく批判するために用いた。その後の版で修正・精緻化されたとはいえ、また後の農業革命や産児制限が彼の予測の多くを経験的に覆したとはいえ、彼の分析はダーウィンとウォレスによる自然選択説の定式化に決定的な影響を与え、「マルサス的」という語は、人口増加、天然資源、持続可能性をめぐる現代の議論において今なお中心的な位置を占めている。