ウィリアム・ゴドウィン

イングランドの政治哲学者・小説家・ジャーナリスト（1756–1836）。ウィズビーチにカルヴァン派の宗教的非国教徒の家庭に生まれ、当初は非国教派の牧師になるべく教育を受けたが、次第にキリスト教信仰を捨て、フランス啓蒙思想に影響された急進的な功利主義的合理主義を奉じるようになった。彼の主著『政治的正義に関する探究、および一般的な徳と幸福に対するその影響』（1793年）は、フランス革命の直接的な文脈のもとで出版され、著しい出版的成功を収めて彼を一時的にイングランドで最も名高い知識人の一人たらしめた。この著作は、後に哲学的アナキズムと呼ばれることになるものの最初の完全な体系の一つを提示している。人間理性の無限の完成可能性への啓蒙主義的な信頼から出発して、ゴドウィンは、政府、蓄積された私有財産、法的な結婚、さらには刑罰といったあらゆる強制的制度は、人間の幸福と道徳的進歩にとっての人為的な障害物であり、革命的暴力によってではなく理性的討論と教育を通じて理性と善意が諸個人の間に自由に広まるにつれ、やがて不要になるだろうと論じた。この理性への極端な信頼は、彼を、火事の際には自分の母親よりもフェヌロンのような卓越した賢者を先に救うべきだという、それが全体の効用を最大化するならばそうすべきだという有名な主張のような、物議を醸す倫理的立場へと導いた。フェミニズムの先駆者メアリー・ウルストンクラフトと短い結婚生活を送ったゴドウィンは、彼女が娘メアリー（後の『フランケンシュタイン』の著者）を出産した直後に死去するのを見届けた。その後、ジャコバン的急進主義に対するイギリスの保守的反動によって、彼の知的名声は劇的に崩壊し、数十年にわたり、かつての名声とは痛ましい対照をなす社会的・知的排斥の対象となった。もっとも、義理の息子パーシー・ビッシュ・シェリーをはじめとする後の思想家たちへの、そしてその後のアナキズム思想の発展への彼の影響は、現代の歴史学によって広く認められている。

4 作品

• An Enquiry Concerning Political Justice, Vol. II
• Memoirs of Mary Wollstonecraft
• Thoughts on Man, His Nature, Productions, and Discoveries
• 政治的正義に関する研究 第1巻