Авеста
Священный текстовый корпус зороастризма, доисламской религии Персии, основанной пророком Заратустрой (Зороастром), составленный на авестийском — древнем иранском языке, родственном ведийскому санскриту, — на протяжении весьма длительного периода, вероятно, простирающегося со второго тысячелетия до н. э. (для древнейших гимнов) до первых веков нашей эры, когда текст был закреплён и составлен в своей нынешней канонической форме при династии Сасанидов. Древнейшее и наиболее священное ядро Авесты — это собрание из семнадцати гимнов, называемых Гатами, традиционно приписываемых самому Заратустре и составленных на архаичном авестийском, заметно отличающемся от остального корпуса; в них излагается основополагающее учение зороастризма — этический и космический дуализм, согласно которому вселенная является ареной борьбы между началом добра и истины, воплощённым в верховном боге Ахура-Мазде, и началом лжи и хаоса, воплощённым в Ангра-Майнью (Ахримане), — борьбы, в которой каждый человек, наделённый свободной волей, должен активно выбирать, на чьей он стороне, посредством своих мыслей, слов и дел, обобщённых в знаменитой этической триаде «добрые мысли, добрые слова, добрые дела». Остальной авестийский корпус включает Ясну (главный литургический текст, включающий Гаты), Висперед (литургические дополнения), Видевдат (кодекс ритуальной чистоты и законов против сил зла) и Яшты (гимны, посвящённые второстепенным божествам и сущностям зороастрийского пантеона). Значительная часть первоначального текста была утрачена во время нашествий и гонений, последовавших за арабским завоеванием Персии в VII веке, и то, что дошло до наших дней, представляет собой лишь часть первоначального канона, переданную и сохранённую главным образом общиной парсов Индии — потомками зороастрийцев, эмигрировавших туда, спасаясь от исламских преследований. Авеста остаётся основополагающим текстом одной из древнейших монотеистических религий, до сих пор исповедуемых в мире.