Махабхарата
Санскритский эпос древней Индии, традиционно приписываемый мудрецу Вьясе — который, согласно самому повествованию, является ещё и его персонажем, предком героев-протагонистов, — состоящий примерно из ста тысяч стихов («шлок») и являющийся самым длинным повествовательным произведением во всей мировой литературе, примерно в семь раз превышающим суммарный объём «Илиады» и «Одиссеи». Созданный на протяжении нескольких столетий, вероятно, между 400 годом до н. э. и 400 годом н. э., множеством анонимных авторов, постепенно добавлявших повествовательные, философские и доктринальные пласты, его центральный сюжет повествует о династическом конфликте между двумя ветвями одной царской семьи, Пандавами и Кауравами, возникшем из-за спора о наследовании и унизительной игры в кости и завершившемся великой битвой на Курукшетре, в которой почти полностью истребляют друг друга все воинские роды Индии. Вокруг этого эпического ядра переплетаются сотни второстепенных сказаний, законов, трактатов по философии и государственному управлению — включая миниатюрную «Артхашастру» внутри «Книги мира», — родословных и гимнов, образуя настоящую энциклопедию древнеиндийской цивилизации, о которой сама традиция говорит, что она содержит «всё, что существует», а чего в ней нет, «того не существует нигде». Самый знаменитый и духовно влиятельный эпизод поэмы — «Бхагавад-гита», диалог между принцем Арджуной, охваченным нравственным сомнением перед перспективой убить собственных родичей, и богом Кришной перед битвой о долге (дхарме), бескорыстном действии и различных путях духовного освобождения, часто читаемый как самостоятельное произведение, хотя органически он является частью целого. Считающийся в индуизме итихасой — «так это было», категорией, промежуточной между священной историей и мифом, — «Махабхарата» и сегодня остаётся самым влиятельным повествовательным и нравственным источником индийской культуры, бесчисленное множество раз переосмысленным в театре, танце, кино и на телевидении, и почитаемым многими индуистами как пятая Веда.