托马斯·潘恩
英裔政治作家、哲学家兼革命者（1737–1809），生于塞特福德一个贵格会工匠家庭，家境并不宽裕。青年时期经历了做束胸衣匠、税吏与商人等一连串职业失败以及一段失败的婚姻，1774年他持本杰明·富兰克林（他在伦敦结识）的推荐信移居美洲殖民地，就此在三十七岁那年开启了他作为革命宣传家的人生决定性阶段。抵达费城不久，他便出版了《常识》（1776），这本政治小册子刻意采用直白易懂的语言，面向普通民众而非精英阶层，以极其清晰有力的说理，论证美洲殖民地应彻底脱离英国独立，并直指君主制本身即为弊端。该书的传播盛况空前——据估计销量达数十万册——被普遍认为是促成《独立宣言》诞生的决定性因素之一。独立战争期间，他发表了系列小册子《美国危机》，其第一篇开篇语「这是考验人心的时刻」后来成为美国革命被引用最多的口号之一。移居欧洲后，潘恩亦积极投身法国大革命，虽不谙法语却仍当选国民公会代表；但他因反对处决路易十六而遭雅各宾派囚禁近一年，能够保住性命很可能只是出于一次官僚上的疏漏。他在狱中撰写了《人权论》（1791–1792），针对埃德蒙·伯克对法国大革命的保守派批判，激烈捍卫共和主义原则与自然权利；以及《理性时代》（1794–1807），一部针对有组织的基督教及启示性经典的自然神论攻击之作，该书使他的美洲与欧洲盟友均感震惊，并在他余生大幅玷污了他的公众声誉。他最终在相对的贫困与被排斥中辞世，这与他曾在两场大西洋两岸革命中扮演的核心角色形成了鲜明反差。