أفلوطين
فيلسوف ناطق باليونانية من العصر الروماني (نحو 204–270م)، وُلد على الأرجح في مصر، تكوّن في الإسكندرية على يد المعلم الغامض أمونيوس ساكاس لمدة أحد عشر عاماً، ومؤسس — رغم أنه اعتبر نفسه مجرد مفسر أمين لأفلاطون — الأفلاطونية المحدثة، التيار الفلسفي الذي هيمن على الفترة الأخيرة من الفلسفة القديمة ومارس تأثيراً حاسماً في الفكر المسيحي الوسيط والإسلامي واليهودي على حد سواء. سافر إلى فارس والهند مع جيش الإمبراطور غورديانوس الثالث لدراسة الفلسفات الشرقية، واستقر أخيراً في روما، حيث درّس لأكثر من عشرين عاماً في حلقة ضمت شيوخاً في مجلس الشيوخ، وربما الإمبراطور غاليينوس نفسه، الذي فكر جدياً في تمويل مشروع لتأسيس مدينة فلسفية مثالية وفق المبادئ الأفلاطونية، «بلاتونوبوليس»، لم يتحقق في النهاية. لم يكتب شيئاً حتى بلغ التاسعة والأربعين؛ وجمّع تلميذه وكاتب سيرته فورفوريوس لاحقاً كتاباته في ست مجموعات من تسع رسائل لكل منها، ومن هنا اسم «التاسوعات» (إنياذات) الذي يُعرف به عمله الكامل. جوهر نظامه هو مذهب الواحد (تو هن)، مبدأ بسيط مطلقاً ومتعالٍ ويستعصي على الوصف، بل يتجاوز الوجود والفكر أنفسهما، ينبثق منه الوجود كله في سلسلة من درجات الكمال المتناقصة: أولاً العقل (نوس)، حيث تقيم المُثُل الأفلاطونية، ثم النفس، وأخيراً المادة، عند الطرف المقابل للكمال. الحياة الفلسفية عند أفلوطين تقوم على عملية عكسية من الصعود التأملي من التعدد المادي إلى الاتحاد الصوفي بالواحد، تجربة أكد هو نفسه أنه بلغها عدة مرات في حياته — مزيج من الصرامة الميتافيزيقية والتجربة الصوفية ترك بصمة عميقة في كل من اللاهوت السلبي المسيحي والتصوف الإسلامي.