Olympe de Gouges
Französische Schriftstellerin, Dramatikerin und Revolutionärin (1748–1793), geboren als Marie Gouze in Montauban, jung mit einem Mann verheiratet, den sie nicht liebte, und bald verwitwet, zog sie nach Paris, wo sie sich unter dem Namen Olympe de Gouges als Theaterautorin und Pamphletistin neu erfand, ohne formale Bildung, aber mit außerordentlicher politischer Produktivität und Mut schreibend. Sie umarmte die Ideale der Französischen Revolution von Anfang an begeistert, stellte jedoch bald enttäuscht fest, dass die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte (1789) Frauen systematisch von der vollen politischen Staatsbürgerschaft ausschloss. Als Antwort veröffentlichte sie 1791 ihr berühmtestes Werk, die Erklärung der Rechte der Frau und Bürgerin, einen Text, der bewusst, Artikel für Artikel, die offizielle revolutionäre Erklärung parodiert, um deren eklatante Heuchelei bloßzustellen: Sie fordert für Frauen dieselben zivilen, politischen und Eigentumsrechte wie für Männer, tritt für das Frauenwahlrecht und das Recht auf öffentliche Ämter ein und erklärt in ihrem meistzitierten Satz, »die Frau wird frei geboren und bleibt dem Mann an Rechten gleich« — und stellt in einer Passage von verheerender politischer Klarheit fest, »die Frau hat das Recht, das Schafott zu besteigen; sie muss ebenso das Recht haben, die Tribüne zu besteigen«, womit sie mit tragischer Präzision ihr eigenes Schicksal vorwegnahm. Auch als Aktivistin gegen die Sklaverei verfasste sie abolitionistische Theaterstücke zu einer Zeit, in der dies ein erhebliches politisches Risiko darstellte. Des gemäßigten Royalismus und des Angriffs auf die dominierende jakobinische Fraktion angeklagt, wurde sie im November 1793 während der Terrorherrschaft summarisch verurteilt und guillotiniert und wurde, neben Mary Wollstonecraft, zu einer der wesentlichen Begründerinnen des modernen feministischen Denkens und, für die zeitgenössische französische Geschichtsschreibung, zum Symbol der Revolution, die von ihren eigenen Versprechen universeller Gleichheit verraten wurde.