Karl Marx

Filósofo, economista y teórico político alemán (1818–1883), nacido en Tréveris en una familia de rabinos convertida al luteranismo, formado en derecho y filosofía hegeliana en Bonn y Berlín, y el fundador del materialismo histórico, la tradición intelectual y política que más profundamente ha transformado el siglo XX. Exiliado sucesivamente de Prusia, Francia y Bélgica por su actividad revolucionaria, se estableció finalmente en Londres en 1849, donde vivió el resto de su vida en una pobreza a menudo extrema —varios hijos suyos murieron por falta de recursos—, mantenido económicamente por su amigo y colaborador Friedrich Engels. Con Engels escribió el Manifiesto comunista (1848), el texto político más leído y traducido de la historia moderna, donde proclama que «la historia de toda sociedad existente hasta hoy es la historia de luchas de clases». Su obra magna, El capital —del cual solo completó el primer volumen en vida, y que Engels editó póstumamente a partir de manuscritos inacabados—, ofrece un análisis exhaustivo del modo de producción capitalista: la teoría del valor-trabajo, la plusvalía como fuente de la explotación de la clase trabajadora, y las leyes tendenciales que, según Marx, conducirían inevitablemente a crisis cíclicas cada vez más profundas y, finalmente, a la revolución proletaria y a la abolición de la propiedad privada de los medios de producción. Su concepción materialista de la historia —las relaciones de producción como base económica que determina, en última instancia, las formas políticas, jurídicas e ideológicas de una sociedad— dio lugar a una tradición intelectual inmensa y diversa, y las revoluciones hechas en su nombre transformaron el destino de buena parte del planeta durante el siglo XX.

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Karl Marx

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