Alexander Berkman
Écrivain et militant anarchiste russo-américain (1870–1936), né à Vilna dans une famille juive aisée et émigré aux États-Unis en 1888 pour fuir la répression tsariste, où il s'intégra rapidement aux cercles anarchistes de New York et devint le compagnon sentimental et collaborateur politique de toute une vie d'Emma Goldman. Son acte le plus connu fut la tentative d'assassinat, en 1892, de l'industriel Henry Clay Frick, en représailles à la sanglante répression de la grève de Homestead contre les ouvriers de l'acier ; l'attentat échoua et Berkman purgea quatorze années de prison, expérience qu'il relata avec une crudité introspective dans ses mémoires Prison Memoirs of an Anarchist (1912), considérées comme l'un des témoignages les plus importants de la littérature carcérale américaine et une réflexion profonde sur la violence révolutionnaire, le remords et la discipline morale de l'anarchisme individuel. Une fois libéré, il reprit le militantisme politique comme corédacteur, avec Goldman, de la revue anarchiste Mother Earth, et participa activement à la campagne contre la Première Guerre mondiale ; en 1917, tous deux furent arrêtés en vertu des lois sur l'espionnage puis finalement déportés vers la Russie soviétique pour leur opposition à la conscription militaire obligatoire. Dans la Russie révolutionnaire, Berkman passa d'un enthousiasme initial pour la révolution bolchevique à une profonde désillusion en assistant à la répression étatique croissante contre les anarchistes et autres dissidents de gauche, culminant avec l'écrasement brutal de la révolte de Kronstadt en 1921, expérience qu'il relata de façon critique dans son livre The Bolshevik Myth (1925), l'une des premières dénonciations anarchistes de l'autoritarisme soviétique. Il écrivit également ABC of Anarchism (1929), un exposé de vulgarisation didactique des principes anarcho-communistes destiné à un large public. Exilé en Europe pour le reste de sa vie, malade d'un cancer de la prostate et appauvri, il se suicida à Nice en 1936.