Avesta
Corpus textuel sacré du zoroastrisme, la religion préislamique de Perse fondée par le prophète Zarathoustra (Zoroastre), composé en avestique, une ancienne langue iranienne apparentée au sanskrit védique, sur une période très étendue s'étalant probablement du deuxième millénaire av. J.-C. (pour les hymnes les plus anciens) jusqu'aux premiers siècles de notre ère, lorsque le texte fut fixé et compilé dans sa forme canonique actuelle sous la dynastie sassanide. Le noyau le plus ancien et le plus sacré de l'Avesta est l'ensemble de dix-sept hymnes appelés Gathas, traditionnellement attribués à Zarathoustra lui-même et composés dans un avestique archaïque nettement différent du reste du corpus ; ils exposent la doctrine fondamentale du zoroastrisme, un dualisme éthique et cosmique selon lequel l'univers est le théâtre d'une lutte entre le principe du bien et de la vérité, personnifié par le dieu suprême Ahura Mazda, et le principe du mensonge et du chaos, personnifié par Angra Mainyu (Ahriman) — lutte dans laquelle chaque être humain, doté de libre arbitre, doit choisir activement son camp par ses pensées, ses paroles et ses actes, résumés dans la célèbre triade éthique « bonnes pensées, bonnes paroles, bonnes actions ». Le reste du corpus avestique comprend le Yasna (le texte liturgique principal, qui incorpore les Gathas), le Visperad (compléments liturgiques), le Vendidad (un code de pureté rituelle et de lois contre les forces du mal) et les Yashts (hymnes dédiés à des divinités et entités mineures du panthéon zoroastrien). Une grande partie du texte original fut perdue lors des invasions et persécutions consécutives à la conquête arabe de la Perse au VIIe siècle, et ce qui subsiste aujourd'hui ne représente qu'une fraction du canon original, transmis et préservé principalement par la communauté parsie d'Inde, descendante des zoroastriens ayant émigré pour fuir la persécution islamique. L'Avesta demeure le texte fondamental de l'une des plus anciennes religions monothéistes encore pratiquées dans le monde.