マハーバーラタ
古代インドのサンスクリット叙事詩であり、伝統的に聖仙ヴィヤーサの作とされる——物語自体によれば、彼は主人公である英雄たちの祖先として作中に登場する人物でもある——約十万詩節（シュローカ）から成り、世界文学において最も長い単一の叙事詩であり、『イーリアス』と『オデュッセイア』を合わせた長さの約七倍に及ぶ。おそらく紀元前400年から紀元後400年にかけて数世紀の間に、複数の匿名の作者たちによって物語的・哲学的・教義的な層が徐々に付加されながら成立した。その中心的な筋書きは、同じ王家の二つの分家であるパーンダヴァ family とカウラヴァ familyとの間で、王位継承をめぐる争いと屈辱的な賭博の勝負に端を発した対立が、クルクシェートラの大戦において頂点に達し、インドのほぼすべての戦士の家系が互いに滅ぼし合う様を描いている。この叙事詩的中核の周囲には、無数の副次的な物語、法、哲学及び統治術に関する論考——「平和の巻」に含まれる小規模な『実利論』を含む——、系譜、賛歌が絡み合い、古代インド文明の真の百科全書を形成しており、伝統自体がこの書を「存在するすべてがここにある」——そしてここにないものは「どこにも存在しない」——と称している。最も有名かつ精神的に最も影響力の大きい挿話は『バガヴァッド・ギーター』であり、これは自らの親族を殺さねばならぬという道徳的苦悩に打ちひしがれた王子アルジュナと、戦の前に彼と対話する神クリシュナとの間で、義務（ダルマ）、無私の行為、そして精神的解脱に至る様々な道について交わされる対話であり、しばしば独立した作品として読まれるが、実際には全体作品の有機的な一部をなしている。ヒンドゥー教においてイティハーサ——「かくの如く起こった」という、聖なる歴史と神話の中間に位置する範疇——と見なされる『マハーバーラタ』は、今日に至るまでインド文化における最も影響力の大きい物語的・道徳的源泉であり続け、演劇、舞踊、映画、テレビにおいて数え切れぬほど繰り返し取り上げられ、多くのヒンドゥー教徒によって第五のヴェーダとして崇められている。