Плотин
Грекоязычный философ римской эпохи (ок. 204–270 н. э.), вероятно родившийся в Египте, обучавшийся в Александрии у загадочного учителя Аммония Саккаса на протяжении одиннадцати лет, и основатель — хотя сам он считал себя лишь верным толкователем Платона — неоплатонизма, философского течения, которое будет господствовать в последний период античной философии и окажет решающее влияние как на средневековую христианскую, так и на исламскую и еврейскую мысль. Он путешествовал в Персию и Индию с армией императора Гордиана III, чтобы изучить восточные философии, и в конце концов обосновался в Риме, где преподавал более двадцати лет в кругу, включавшем сенаторов и, возможно, самого императора Галлиена, всерьёз рассматривавшего проект финансирования идеального философского города по платоническим принципам, «Платонополиса», который в итоге так и не был осуществлён. Он ничего не писал до сорока девяти лет; его ученик и биограф Порфирий впоследствии собрал и организовал его сочинения в шесть групп по девять трактатов каждая, отсюда название «Эннеады» («Девятки»), под которым известно его полное собрание сочинений. Ядро его системы — учение о Едином (to Hen), абсолютно простом, трансцендентном и невыразимом первоначале, находящемся за пределами даже бытия и мышления, из которого истекает вся реальность в убывающих степенях совершенства: сначала Ум (Нус), где пребывают платоновские Формы, затем Душа, и наконец материя, на противоположном полюсе совершенства. Философская жизнь для Плотина состоит в обратном процессе созерцательного восхождения от материальной множественности к мистическому единению с Единым — опыту, который он сам, по собственным словам, переживал несколько раз в жизни, — слиянии метафизической строгости и мистического опыта, глубоко отметившем как христианскую апофатическую теологию, так и исламский суфийский мистицизм.