Ángel Ganivet
Spanischer Schriftsteller, Essayist und Diplomat (1865–1898), geboren in Granada in bescheidenen Verhältnissen und in Granada und Madrid in Jura sowie Philosophie und Literaturwissenschaft ausgebildet, gilt neben Miguel de Unamuno als einer der geistigen Vorläufer der Generación del 98, obwohl er starb, kurz bevor sich diese Bewegung infolge der Kolonialkatastrophe von 1898 und des Verlusts von Kuba, Puerto Rico und den Philippinen formell konsolidierte. Er verbrachte sein gesamtes Erwachsenenleben als spanischer Konsul in verschiedenen kalten, fernen Städten Nordeuropas —Antwerpen, Helsinki und schließlich Riga—, eine Perspektive freiwilligen, einsamen Exils, aus der heraus er, melancholisch und zunehmend isoliert, seine einflussreichste Reflexion über die Seele und das historische Schicksal Spaniens entwickelte. Sein Hauptwerk, Idearium español (1897), ist ein Essay nationaler Selbstbetrachtung, der die tieferen Ursachen des spanischen Niedergangs seit dem Verlust des amerikanischen Kolonialreichs schonungslos zu diagnostizieren und Abhilfen vorzuschlagen sucht, wobei er dafür plädiert, Spanien müsse endgültig auf jeglichen expansionistischen oder imperialen Ehrgeiz verzichten und sich stattdessen auf eine innere, geistige und kulturelle Regeneration abseits außenpolitischen Handelns konzentrieren — eine These, die unmittelbar das „Problem Spaniens“ vorwegnimmt, das die gesamte Generación del 98 und den späteren Regenerationismus beschäftigen sollte. Sein Roman Die Eroberung des Königreichs Maya (1897), eine Kolonialsatire und zugleich schwarzhumorige Abenteuergeschichte über ein fiktives afrikanisches Reich, das von spanischen Abenteurern erobert wird, ergänzt diese Diagnose um eine bissige und zynische Kritik am zeitgenössischen europäischen Kolonialexpansionismus und an der zivilisatorischen Heuchelei selbst. Von tiefgreifender emotionaler Instabilität, Alkoholismus und einer durch familiäre und finanzielle Probleme verschärften depressiven Krise gezeichnet, nahm sich Ganivet 1898, noch jung, das Leben, indem er sich in die eisigen Fluten der Düna in Riga stürzte — ein tragisches und vorzeitiges Ende, das entscheidend dazu beitrug, seine Gestalt, die schon zu Lebzeiten von Unamuno bewundert wurde, zu einem frühen Symbol des existenziellen und nationalen Unbehagens werden zu lassen, das den Geist einer ganzen Generation spanischer Intellektueller der Jahrhundertwende prägen sollte.