Dhammapada

Buddhistischer heiliger Text, eines der bekanntesten und meistübersetzten Bücher des Pali-Kanons (Tipitaka), eingebettet in den Khuddaka Nikaya des Sutta Pitaka, verfasst in Pali — der liturgischen Sprache des Theravada-Buddhismus — und bestehend aus 423 aphoristischen Versen, gegliedert in sechsundzwanzig thematische Kapitel, die traditionell als eine Sammlung von Sinnsprüchen gelten, die Buddha Siddhartha Gautama selbst bei verschiedenen Gelegenheiten während seines Wirkens ausgesprochen habe, obwohl die moderne Textkritik erkennt, dass es sich wahrscheinlich um eine spätere Zusammenstellung mündlicher Lehren handelt, die von der frühen mönchischen Gemeinschaft überliefert und systematisiert wurden. Der Begriff „Dhammapada“ lässt sich ungefähr mit „Verse der Lehre“ oder „der Pfad der Wahrheit“ übersetzen, und der Text fungiert als zugängliche, memorierbare Synthese der grundlegenden ethischen und psychologischen Prinzipien des frühen Buddhismus, ohne den komplexeren philosophischen und kosmologischen Apparat anderer kanonischer Texte. Seine Verse behandeln Themen wie die Vergänglichkeit aller Dinge, den Ursprung des Leidens in Begierde und Anhaftung, die entscheidende Bedeutung der Geistesdisziplin („der Geist ist alles: wozu du denkst, dazu wirst du“), Karma als Gesetz von moralischer Ursache und Wirkung sowie die Überlegenheit von Selbstbeherrschung und Mitgefühl gegenüber Gewalt und Rache — das der Gewaltlosigkeit gewidmete Kapitel (Dandavagga) gehört zu den meistzitierten der gesamten buddhistischen Literatur. Gerade wegen seiner aphoristischen Kürze, seines fast vollständigen Fehlens spezialisierter Fachterminologie und der Universalität seiner ethischen Botschaft ist das Dhammapada, neben der Bhagavad Gita, seit dem 19. Jahrhundert zu einem der meistübersetzten asiatischen religiösen Texte in westliche Sprachen geworden, oft der erste Berührungspunkt eines westlichen Lesers mit buddhistischem Denken, und es wird bis heute täglich von Millionen Buddhisten weltweit rezitiert und auswendig gelernt, besonders in den Theravada-Traditionen Südostasiens und Sri Lankas.

1 Werke

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