Jaime Balmes

Katalanischer Priester, Philosoph und Apologet (1810–1848), geboren in Vic in eine bescheidene Handwerkerfamilie, frühreifer Seminarist und in Theologie promoviert in Cervera, ein produktiver Autor, der im Alter von achtunddreißig Jahren vorzeitig an Tuberkulose starb, der jedoch in wenig mehr als einem Jahrzehnt intensiven, fieberhaften Schaffens zum einflussreichsten spanischen katholischen Denker des 19. Jahrhunderts wurde, gelesen, übersetzt und diskutiert in ganz Europa, von Frankreich bis England und Italien. Sein vierbändiges Werk Grundlegende Philosophie (1846) ist eine systematische Abhandlung gegen Skeptizismus, Pantheismus und kantianischen Subjektivismus, die mit einem informierten und originellen, von der starren Scholastik entfernten Eklektizismus die Fähigkeit der menschlichen Vernunft verteidigt, objektive Gewissheiten über die Welt, Gott und die Moral zu erlangen, auf halbem Weg zwischen der thomistischen Tradition und den modernen philosophischen Strömungen, die er aus erster Hand kannte und mit denen er kritisch in Dialog trat. Sein meistgelesenes und politisch einflussreichstes Werk, Der Protestantismus im Vergleich zum Katholizismus in ihren Beziehungen zur europäischen Zivilisation (1842-1844), antwortet direkt auf die These des französischen Historikers Guizot, wonach der Protestantismus die entscheidende Triebkraft des modernen Fortschritts gewesen sei, und vertritt mit bemerkenswerter historischer Gelehrsamkeit und methodischer Argumentation, dass es gerade der Katholizismus war —durch die mittelalterlichen Universitäten, das kanonische Recht, institutionalisierte Wohltätigkeit, die schrittweise Abschaffung der Sklaverei und die kulturelle Einheit Europas—, der der wahre Baumeister der modernen westlichen Zivilisation war. Als Gründer und Chefredakteur der einflussreichen politischen Zeitschrift El Pensamiento de la Nación nahm er aktiv an der stürmischen spanischen Politik seiner Zeit teil, indem er sich für eine Kompromisslösung zwischen Carlisten und Isabelinos durch das Heiratsprojekt zwischen Königin Isabella II. und dem Grafen von Montemolín einsetzte, ein Projekt, das schließlich scheiterte, und er gilt, zusammen mit Donoso Cortés, als die zentrale, grundlegende Gestalt des spanischen konservativ-katholischen Denkens des 19. Jahrhunderts.

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