Miguel de Unamuno
Filósofo, escritor y rector vasco (1864–1936), nacido en Bilbao, catedrático de griego y posteriormente rector de la Universidad de Salamanca, figura central de la Generación del 98 y uno de los pensadores existenciales más originales de la Europa de principios del siglo XX, aunque su obra permaneció en gran parte al margen del circuito filosófico académico. Hombre de vasta erudición —dominaba a fondo varias lenguas y había estudiado profundamente la teología protestante, el hegelianismo y el positivismo antes de rechazarlos— sufrió toda su vida una angustia existencial radical y nunca resuelta entre el deseo visceral de inmortalidad personal y la imposibilidad racional de creer en ella, tensión que es el nervio de su obra maestra filosófica, Del sentimiento trágico de la vida (1913): «queremos no morir nunca», escribe en ella, y es precisamente esta «hambre de inmortalidad» irreductible, más que ningún argumento racional, lo que sostiene la fe religiosa de un hombre moderno consciente de su propia contingencia. Acuñó el concepto de «nivola» para describir sus narraciones experimentales, como Niebla, donde los personajes cuestionan la autoridad de su propio autor, y escribió San Manuel Bueno, mártir (1930), la novela breve que narra el drama de un párroco que ha perdido la fe pero continúa predicándola para no privar a su pueblo del consuelo que él mismo ya no puede sentir. Rector destituido dos veces —por la dictadura de Primo de Rivera y, después, arrestado y confinado en su casa por el bando franquista a raíz de su famoso enfrentamiento verbal con el general Millán-Astray en el Paraninfo de Salamanca en 1936, donde replicó al grito de «¡Viva la muerte!» con «Venceréis, pero no convenceréis»—, murió pocos meses después, solo y desilusionado, al inicio de la Guerra Civil.