Thomas Hobbes

Filósofo inglés (1588–1679), nacido prematuramente en Westport —fama que él mismo atribuía con ironía al terror que su madre sintió al enterarse de la aproximación de la Armada española—, formado en Oxford y posteriormente preceptor y secretario de la familia aristocrática Cavendish, ocupación que le permitió viajar por Europa y entrar en contacto con figuras como Galileo y Descartes, y que desarrolló durante las convulsas décadas de la guerra civil inglesa una de las teorías políticas más influyentes y controvertidas de la modernidad, fundamentada en un materialismo filosófico riguroso que reducía incluso los procesos mentales a movimientos físicos. Su obra magna, el Leviatán (1651), escrita en gran parte durante su exilio en París huyendo de los conflictos ingleses, parte de una descripción pesimista del estado de naturaleza hipotético previo a toda sociedad organizada como una condición de «guerra de todos contra todos» (bellum omnium contra omnes), en la que, sin una autoridad común que imponga el orden, la vida humana es, en su formulación más célebre, «solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta». Para escapar de esta condición insostenible, Hobbes argumenta que los individuos racionales aceptan mediante un contrato social ceder todos sus derechos naturales —excepto el derecho básico a la autoconservación— a un soberano absoluto, ya sea un monarca o una asamblea, cuya función exclusiva es garantizar la paz y la seguridad, y cuya autoridad, una vez instituida, no puede ser legítimamente resistida ni dividida sin provocar el retorno al caos original. Esta defensa de un poder político absoluto, fundamentada no en el derecho divino sino en el consentimiento racional de los súbditos, supuso una ruptura radical con las teorías políticas tradicionales y escandalizó tanto a los partidarios de la monarquía absoluta de derecho divino como a los republicanos, llegando a ser prohibido temporalmente en Oxford y acusado de ateísmo, aunque Hobbes nunca renunció formalmente a la fe cristiana. Su influencia en la filosofía política posterior, tanto en pensadores que compartieron su visión pesimista de la naturaleza humana como en aquellos que la refutaron, ha sido determinante hasta hoy.

5 obras

• Behemoth
• De Cive
• La naturaleza humana, De Corpore Politico (Los elementos de la ley) y De la libertad y la necesidad
• Las obras inglesas de Thomas Hobbes de Malmesbury, volumen 03 (de 11)
• Leviatán