Miguel de Unamuno

Philosophe, écrivain et recteur basque (1864–1936), né à Bilbao, professeur de grec puis recteur de l'université de Salamanque, figure centrale de la Génération de 98 et l'un des penseurs existentiels les plus originaux de l'Europe du début du XXe siècle, bien que son œuvre soit restée largement en marge du circuit philosophique académique. Homme d'une vaste érudition — maîtrisant plusieurs langues et ayant étudié en profondeur la théologie protestante, l'hégélianisme et le positivisme avant de les rejeter —, il souffrit toute sa vie d'une angoisse existentielle radicale et jamais résolue entre le désir viscéral d'immortalité personnelle et l'impossibilité rationnelle d'y croire, tension qui constitue le nerf de son chef-d'œuvre philosophique, Du sentiment tragique de la vie (1913) : « nous voulons ne jamais mourir », y écrit-il, et c'est précisément cette « faim d'immortalité » irréductible, plus que tout argument rationnel, qui soutient la foi religieuse d'un homme moderne conscient de sa propre contingence. Il forgea le concept de « nivola » pour décrire ses récits expérimentaux, tel Brouillard, où les personnages remettent en question l'autorité de leur propre auteur, et écrivit Saint Manuel le Bon, martyr (1930), le court roman relatant le drame d'un curé ayant perdu la foi mais continuant de la prêcher pour ne pas priver son peuple d'une consolation que lui-même ne peut plus ressentir. Destitué deux fois de son rectorat — sous la dictature de Primo de Rivera, puis arrêté et assigné à résidence par le camp franquiste à la suite de sa célèbre confrontation verbale avec le général Millán-Astray dans le grand amphithéâtre de Salamanque en 1936, où il répondit au cri « Vive la mort ! » par « Vous vaincrez, mais vous ne convaincrez pas » —, il mourut quelques mois plus tard, seul et désabusé, au début de la guerre civile.

11 œuvres

• Abel Sánchez Una Historia de Pasión
• Amor y Pedagogía
• Andanzas y visiones españolas
• Brouillard
• El espejo de la muerte Cuentos cortos
• La Tía Tula (Novela)
• La voz de la conseja, t.1
• Le Sentiment tragique de la vie
• San Manuel Bueno, mártir (1933)
• Tres novelas ejemplares y un prólogo
• Vie de Don Quichotte et Sancho