Senofonte
Storico, filosofo, soldato mercenario e scrittore greco (c. 430–354 a.C.), nato in Attica in una famiglia aristocratica ateniese, discepolo diretto di Socrate in gioventù, uno dei pochi allievi che, a differenza di Platone, combinò la speculazione filosofica con un'intensa vita attiva e militare. L'episodio più famoso della sua vita fu la sua partecipazione nel 401 a.C. come mercenario greco alla spedizione del principe persiano Ciro il Giovane per usurpare il trono al fratello, l'Anabasi, campagna che si concluse con un fallimento e la morte di Ciro nella battaglia di Cunassa, lasciando i diecimila mercenari greci, tra cui Senofonte, isolati nell'interno della Persia senza comando né sostegno, costretti a intraprendere una ritirata epica di migliaia di chilometri attraverso territorio ostile fino alla costa del Mar Nero, episodio che narrò con straordinario talento narrativo nella sua opera omonima, l'Anabasi, considerata una delle cronache militari più vivide e lette di tutta l'antichità. Esiliato da Atene per decenni a causa della sua collaborazione con Sparta, città che ammirava profondamente per il suo ordine sociale e militare, Senofonte scrisse un'opera vastissima in praticamente tutti i generi letterari dell'epoca: i Memorabili (Memorabilia), una difesa apologetica di Socrate contro le accuse che portarono alla sua esecuzione, che offre, insieme ai dialoghi di Platone, la testimonianza più importante sul maestro ateniese, sebbene in una versione generalmente considerata più pragmatica e filosoficamente meno sofisticata di quella platonica; la Ciropedia, una biografia semifittizia di Ciro il Grande che funge al contempo da trattato sulla leadership ideale e da uno dei primi romanzi storici della letteratura occidentale; e diverse opere più brevi su economia domestica, equitazione e tattica militare. Il suo stile narrativo diretto, chiaro e pragmatico, estraneo alle complessità speculative di Platone, esercitò un'influenza duratura come modello sia letterario sia pedagogico durante tutta l'antichità classica e il Rinascimento.