ハーバート・スペンサー
イギリスの哲学者・社会学者（1820–1903年）。ダービーに、非国教徒で独学の家庭に生まれ、宗教的教条主義から自由な、型にはまらない教育を受けた彼は、鉄道技師やジャーナリストとして働き——『エコノミスト』誌の編集者を務めたこともある——、その後、包括的な哲学的企図、すなわち『総合哲学体系』に全面的に取り組むこととなった。これは約四十年の歳月をかけて執筆された全十巻からなり、生物学、心理学、社会学、倫理学といったあらゆる科学を、物理的宇宙にも生物にも人間社会にも等しく適用可能な単一の普遍的進化原理のもとに統合しようとする試みであった。彼は自然選択説とは別に、それに先立って「適者生存」という概念を提唱した——この語は後にダーウィン自身が『種の起源』の後の版で採用することになる——そして、これを社会生活へと躊躇なく拡張した。スペンサーにとって、社会進化とは、均質で強制的な軍事型社会から、自発的協力に基づく複雑な産業社会へと至る、漸進的な分化と複雑化の自然な過程であり、国家はこれを人為的な介入によって妨げるべきではないとされた。彼の著作『社会静学』（1851年）、そして後の『個人対国家』（1884年）は、急進的な個人主義と、貧者への国家的援助を含む個人の自由を制限するあらゆる立法への深い不信を擁護するものであった。彼はそうした援助を社会の自然選択にとって逆効果であると考えていた。この進化論を政治と経済に適用する試みは社会ダーウィニズムとして知られ、最も急進的な自由放任主義と社会的不平等を「自然」なものとして正当化する役割を果たし、彼をヴィクトリア朝時代全体を通じて、イギリスでもアメリカでも最も広く読まれ影響力のある——そして後には最も拒絶され論争の的となった——思想家の一人たらしめた。彼の名声は数十年にわたり、アメリカにおいてはダーウィンをも凌ぐものであった。