法華経
作者不詳・集団的に成立した大乗仏教経典であり、おそらく紀元前一世紀から紀元二世紀にかけてインドで数段階に分けて編纂された、東アジア仏教全体において最も影響力があり、最も篤く信仰されている経典の一つである。その正式名称『妙法蓮華経』は、泥の中から清らかに育つ蓮の花のイメージに由来し、悟りに至った本性が世の汚れの只中にあってもいかに損なわれずに現れうるかを象徴している。この経の最も広範な教えは一乗の教義である。すなわち、阿羅漢の道、菩薩の道、それぞれの宗派の道といった、一見異なるように見える様々な仏教の道は、実のところ仏陀が各聴衆の能力に応じて一時的に用いた「方便」にすぎず、究極的にはすべてが唯一の普遍的な乗り物へと収斂し、それによって、絶望的に迷えると見えた者を含め、あらゆる衆生が例外なく完全な仏果に到達することが定められているという。この経典はまた、歴史上の仏陀である釈迦牟尼が菩提樹の下で悟りを開いたのではなく、実は計り知れない久遠の昔にすでに成仏していたこと、そしてその見せかけの入滅は単なる教化のための方便にすぎず、実際には永遠にして宇宙的な仏が超越的な「霊鷲山」において絶えず説法を続けていることを明かしている。この普遍的な仏性というビジョンは、在家信者にも開かれ、また有名かつ議論を呼ぶ一節では、瞬時に悟りを得るわずか八歳の龍王の娘にまで及ぶものであり、中国の天台宗、日本の天台宗、そして日蓮宗といった極めて影響力の大きな宗派に直接的な着想を与え、多くの修行者——とりわけ、その題目を唱えること自体が至上の救済の実践として崇められる日蓮の伝統において——から、仏陀の全教説の中で最も究極的かつ決定的な教えと見なされている。