ウィリアム・ジェームズ

アメリカの哲学者・心理学者（1842–1910）。ニューヨークに、知的に卓越した家庭――父ヘンリー・ジェイムズ・シニアは風変わりなスウェーデンボルグ派の神学者であり、弟ヘンリー・ジェイムズは後に英語圏を代表する小説家の一人となる――に生まれ、ハーバードで医学を修めたが、若くして哲学と心理学に惹かれ、これらの分野に、ハーバードでの約四十年間に及ぶ学問的経歴を捧げ、そこにアメリカ初の実験心理学研究室を創設した。十二年の歳月をかけた大著『心理学原理』（1890年）は、アメリカにおいて心理学を独立した科学的学問分野として確立し、「意識の流れ（ストリーム・オブ・コンシャスネス）」という永続的な概念を導入した。これは、心的経験は個々別々の状態の連続ではなく、連続的で絶えず変化し続ける流れであるという考えであり、この比喩は、特にヴァージニア・ウルフやジェイムズ・ジョイスといった小説家をはじめとする、後のモダニズム文学に決定的な影響を及ぼすこととなった。チャールズ・サンダース・パースやジョン・デューイとともに、ジェイムズはプラグマティズムの創始者の一人と見なされている。プラグマティズムは真にアメリカ的な哲学潮流であり、彼はこれを『プラグマティズム――いくつかの古い思考法の新しい名称』（1907年）で普及させた。そこで彼は、ある観念や信念の真理性は固定された実在への抽象的な対応にあるのではなく、その検証可能な実践的帰結と、生きられた経験の中で満足のいく形で機能する能力にあると論じた――「真理とは、単に我々の思考のあり方において有利であるものにほかならない」。エディンバラでの有名なギフォード講義に基づく著作『宗教的経験の諸相』（1902年）は、神秘的・宗教的経験の研究に厳密な経験的・心理学的方法を適用し、その形而上学的内容を裏づけようとも反駁しようともせず、注目すべき共感をもって、それが諸個人の人生において果たす変容的な機能を記録しており、今日なお宗教心理学の基礎的テキストと見なされている。

7 作品

• Human Immortality: Two Supposed Objections to the Doctrine
• Talks to Teachers on Psychology: and to Students on Some of Life's Ideals
• The Varieties of Religious Experience A Study in Human Nature
• The Will to Believe, and Other Essays in Popular Philosophy
• プラグマティズム——いくつかの古い思考様式のための新しい名前
• 心理学原理 (I)
• 心理学原理 (II)