Blaise Pascal
رياضي وفيزيائي ومخترع وفيلسوف كاثوليكي فرنسي (1623–1662)، وُلد في كليرمون-فيران، طفل معجزة كان قد صاغ في السادسة عشرة نظرية هندسية خاصة به واخترع أول آلة حاسبة ميكانيكية عاملة في التاريخ، الباسكالين، لمساعدة والده جامع الضرائب. في الفيزياء، أكدت تجاربه حول الضغط الجوي والفراغ اكتشافات توريتشلي ووسّعتها، ويحمل «مبدأ باسكال» حول انتقال الضغط في السوائل اسمه؛ وفي الرياضيات، أرسى أسس نظرية الاحتمالات من خلال مراسلاته مع فيرما حول مسائل ألعاب الحظ، ولا يزال «مثلث باسكال» اليوم أحد أكثر الكائنات الرياضية تدريساً في العالم. في ليلة 23 نوفمبر 1654 عاش تجربة صوفية مكثفة أسماها «ليلة النار» ودونها في مخطوطة قصيرة، «الذكرى» (ميموريال)، مخيطة في ملابسه واكتُشفت بعد وفاته فقط، يتحدث فيها عن «نار» يقين ديني تناقض «إله الفلاسفة والحكماء»؛ ميّزت هذه التجربة تحوله نحو اليانسينية وجماعة بور-رويال الدينية. تُعد «الرسائل الإقليمية» (1656-1657)، المنشورة باسم مستعار دفاعاً عن اليانسينيين ضد اليسوعيين، في آن معاً نموذجاً للنثر الفرنسي الكلاسيكي وتمريناً بارعاً في الجدل الفكري. عمله بعد وفاته وغير المكتمل، «الخواطر»، مجموعة شذرات تحضيرية لدفاع عن المسيحية لم يكتمل قط، يحتوي بعض أشهر الصياغات في كل الفلسفة الدينية: «رهان باسكال»، الذي يحتج بأنه، أمام عدم اليقين العقلاني حول وجود الله، من الأعقل المراهنة على الإيمان به، إذ الربح المحتمل (الخلاص اللانهائي) يفوق بكثير أي خسارة محدودة؛ ووصفه للحالة البشرية بـ«القصبة المفكرة»، الضعيفة والهشة أمام الكون لكنها متفوقة عليه لأنها، بخلاف الكون، تعرف أنها تموت.