Bibel
Sammlung heiliger Texte, die die kanonische Schrift des Judentums und des Christentums bildet, verfasst über einen Zeitraum von mehr als tausend Jahren von einer Vielzahl unterschiedlicher Autoren, mündlicher Überlieferungen und redigierender Gemeinschaften, traditionell unterteilt in zwei große Teile. Der erste, die hebräische Bibel oder der Tanach — von der christlichen Tradition Altes Testament genannt —, umfasst die Tora, die fünf Bücher Moses (Genesis, Exodus, Levitikus, Numeri und Deuteronomium), mit den Erzählungen von der Schöpfung, den Patriarchen, dem Auszug aus Ägypten und dem grundlegenden Gesetzeskodex des Volkes Israel; die Nevi'im oder prophetischen Bücher, die historische Erzählung (Josua, Richter, Samuel, Könige) mit der Verkündigung der großen literarischen Propheten (Jesaja, Jeremia, Ezechiel und die zwölf kleinen Propheten) verbinden; und die Ketuvim oder Schriften, eine heterogene Sammlung, die Dichtung (Psalmen), Weisheitsliteratur (Sprüche, Ijob, Kohelet), Erzählungen (Rut, Ester, Daniel) und weiteres Material umfasst. Der zweite, dem Christentum vorbehaltene Teil ist das Neue Testament, im 1. Jahrhundert n. Chr. auf Griechisch verfasst, das die vier kanonischen Evangelien (Matthäus, Markus, Lukas und Johannes) mit dem Bericht über Leben, Lehre, Tod und Auferstehung Jesu von Nazaret umfasst; die Apostelgeschichte, die die Ausbreitung des frühen Christentums schildert; die überwiegend Paulus von Tarsus zugeschriebenen Briefe, die den ältesten dogmatischen Kern bilden; und die Offenbarung, einen apokalyptischen, von visionärer Symbolik durchdrungenen Text. Über ihre zentrale religiöse Funktion für Milliarden von Gläubigen hinaus ist die Bibel aus rein historischer und literarischer Sicht der einflussreichste Einzeltext der westlichen Zivilisation, sowohl durch ihre unmittelbare Prägung von Recht, Moral und Institutionen als auch dadurch, dass sie jahrhundertelang die wichtigste Quelle für Bezüge, Metaphern und Erzählstrukturen der westlichen Literatur, Kunst und Musik war. In mehr Sprachen übersetzt als jedes andere Buch der Geschichte, bildet ihre Textüberlieferung — von den Schriftrollen vom Toten Meer bis zu den großen modernen kritischen Ausgaben — zugleich eines der umfangreichsten und technisch komplexesten Felder der akademischen Philologie.