Friedrich Engels

Philosophe, théoricien social et industriel allemand (1820–1895), né à Barmen dans une famille de fabricants textiles prospères et pieux, il fut envoyé jeune pour gérer la succursale manchesterienne de l'entreprise familiale, expérience qui lui permit d'observer directement les conditions de vie désastreuses de la classe ouvrière industrielle britannique, témoignage qu'il consigna dans La situation de la classe laborieuse en Angleterre (1845), l'une des premières et des plus détaillées études empiriques sur la misère urbaine engendrée par le capitalisme industriel naissant. À Manchester, Engels rencontra Karl Marx, avec qui il établit une collaboration intellectuelle et une amitié personnelle qui durèrent jusqu'à la mort de Marx en 1883, et ensemble ils rédigèrent le Manifeste du parti communiste (1848), le document programmatique le plus influent du mouvement socialiste moderne, proclamant la lutte des classes comme moteur de l'histoire et appelant les travailleurs de tous les pays à s'unir. Engels finança généreusement Marx pendant des décennies grâce aux bénéfices de son entreprise textile, lui permettant de se consacrer aux recherches économiques qui aboutiraient au Capital, et après la mort de Marx il assuma la tâche colossale d'éditer et de publier, à partir de ses manuscrits inachevés, les deuxième et troisième volumes de cette œuvre magistrale. Au-delà de son rôle de collaborateur et de mécène, Engels développa une œuvre philosophique propre significative, notamment l'Anti-Dühring (1878), une défense systématique et pédagogique du matérialisme dialectique marxiste face aux critiques du philosophe Eugen Dühring, qui exerça une influence décisive dans la popularisation du marxisme comme système philosophique complet, et L'origine de la famille, de la propriété privée et de l'État (1884), une analyse anthropologique pionnière reliant l'apparition de la propriété privée et de l'État à la subordination historique des femmes, posant les bases d'une tradition ultérieure du féminisme marxiste. La figure d'Engels a fait l'objet d'un débat historiographique récurrent sur la mesure dans laquelle ses systématisations ultérieures de la pensée de Marx —notamment concernant le matérialisme dialectique appliqué à la nature— reflètent fidèlement ou simplifient les positions originales de Marx lui-même.

8 œuvres

• Anti-Dühring
• Feuerbach : les racines de la philosophie socialiste
• L'Origine de la famille, de la propriété privée et de l'État
• La correspondance entre Friedrich Engels et Karl Marx, 1844-1883, premier volume
• La Situation de la classe ouvrière en Angleterre en 1844
• Manifeste du parti communiste
• Révolution et contre-révolution, ou l'Allemagne en 1848
• Socialisme utopique et socialisme scientifique