मोंटेस्क्यू
फ्रांसीसी प्रबोधन राजनीतिक दार्शनिक, विधिवेत्ता और लेखक (1689–1755), बोर्दो के निकट ला ब्रेद के महल में जन्मे, बोर्दो संसद के अध्यक्ष और फ्रांसीसी अकादमी के सदस्य, जिनके व्यावहारिक विधिक प्रशिक्षण ने उनकी कृति में उनके समय के राजनीतिक दार्शनिकों में दुर्लभ समाजशास्त्रीय यथार्थवाद भर दिया। उनकी पहली महत्वपूर्ण कृति, 'फ़ारसी पत्र' (1721), सावधानीवश गुमनाम रूप से प्रकाशित, दो काल्पनिक फ़ारसी यात्रियों की विस्मित आँखों से देखे गए फ्रांसीसी समाज का एक शानदार व्यंग्य है, सामाजिक आलोचना की रणनीति के रूप में 'विदेशी' दृष्टि के प्रयोग का सबसे प्रारंभिक उदाहरणों में से एक। उनकी कालजयी कृति, 'विधियों की आत्मा पर' (1748), दर्जनों ऐतिहासिक व समकालीन समाजों की विधियों, रीति-रिवाजों, जलवायुओं और संस्थानों पर बीस वर्षों के तुलनात्मक शोध का परिणाम, आज जिसे हम तुलनात्मक राजनीतिक समाजशास्त्र कहेंगे उसकी नींव रखती है: यह तर्क देती है कि किसी समाज की विधियों को अमूर्त रूप से नहीं बल्कि उसकी 'आत्मा' के संबंध में आँका जाना चाहिए, अर्थात उन तमाम भौतिक (जलवायु, भूगोल) और नैतिक (धर्म, रीति-रिवाज, वाणिज्य) कारकों के संबंध में जो उसे आकार देते हैं। उनका सर्वाधिक प्रभावशाली और स्थायी योगदान शक्तियों के पृथक्करण — विधायी, कार्यकारी और न्यायिक — का सिद्धांत है, जिसे उन्होंने विशेष रूप से अंग्रेज़ी संवैधानिक व्यवस्था की प्रशंसा करते हुए विकसित किया, और जिसके अनुसार राजनीतिक स्वतंत्रता तभी संभव है जब ये शक्तियाँ परस्पर एक-दूसरे को सीमित करें, किसी को भी निरपेक्ष बनने से रोकते हुए: 'ताकि सत्ता का दुरुपयोग न हो सके, आवश्यक है कि, वस्तुओं की व्यवस्था द्वारा ही, सत्ता सत्ता को रोके।' इस सिद्धांत ने संयुक्त राज्य अमेरिका के संविधान के प्रारूपकारों और लगभग समस्त परवर्ती उदार संविधानों पर प्रत्यक्ष व निर्णायक प्रभाव डाला, मोंतेस्क्यू को आधुनिक संवैधानिकतावाद के सबसे प्रत्यक्ष बौद्धिक वास्तुकारों में से एक बनाते हुए।