法句経

仏教の聖典であり、パーリ語聖典（三蔵）の中でも最もよく知られ、最も多く翻訳されている経典の一つで、経蔵の小部に収められている。上座部仏教の典礼言語であるパーリ語で書かれ、二十六の主題別の章に分かれた423の箴言的な詩節から成り、伝統的には、仏陀ゴータマ・シッダールタ自身がその教化活動の中でさまざまな機会に語った格言の集成とされているが、現代の文献批評は、これがおそらく初期の僧伽によって伝承・体系化された口伝の教えの後代の編纂であることを認めている。「ダンマパダ」という語はおおよそ「法の詩句」あるいは「真理の道」と訳すことができ、このテキストは、他の正典に見られるようなより複雑な哲学的・宇宙論的体系を伴わずに、初期仏教の根本的な倫理的・心理的原理を、親しみやすく記憶しやすい形で総合したものとして機能している。その詩節は、あらゆるものの無常性、欲望と執着に由来する苦の起源、心の鍛錬の決定的な重要性（「心こそがすべてである。人は思うところのものとなる」）、道徳的な因果律としての業（カルマ）、そして暴力や復讐に対する自制と慈悲の優位性といったテーマを扱っている――非暴力に捧げられた章（杖品）は、仏教文献全体の中でも最も頻繁に引用される章の一つである。まさにその箴言的な簡潔さ、専門的な技術用語がほぼ完全に欠如していること、そしてその倫理的メッセージの普遍性ゆえに、『ダンマパダ』は『バガヴァッド・ギーター』と並んで、19世紀以来、西洋の言語に最も多く翻訳されたアジアの宗教文献の一つとなり、西洋の読者が仏教思想に触れる最初の接点となることも多く、今日でも東南アジアやスリランカの上座部仏教の伝統を中心に、世界中の何百万人もの仏教徒によって日々暗誦され、記憶され続けている。

1 作品

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