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エピクテトス

ギリシアのストア派哲学者(後50年頃–135年頃)。現在のトルコにあたるヒエラポリスで奴隷として生まれ、ローマではエパフロディトスの所有物であった。エパフロディトスは皇帝ネロの秘書を務めたことのある有力な解放奴隷であり、エピクテトスが奴隷の身分でありながら、1世紀の偉大なローマのストア派哲学者の一人であるムソニウス・ルフスのもとでストア哲学を学ぶことを許した。解放された後、エピクテトスはローマで哲学を教えていたが、皇帝ドミティアヌスが後90年代初頭にすべての哲学者を都市から追放したため、ギリシアのニコポリスに移り、そこで自らの学園を創設した。この学園は相当な名声を博し、後の皇帝ハドリアヌスを含む帝国全土からの弟子を引きつけた。エピクテトス自身は一つの著作も書かなかった。彼の思想の全ては、弟子アリアノスのおかげで今日に伝わっている。アリアノスはエピクテトスの口頭の教えを、全八巻から成る『語録』(現存するのは完全な四巻のみ)と、簡潔でありながら並外れて影響力の大きい『提要(エンケイリディオン)』――ストア派倫理の本質を最も分かりやすい形で要約した実践的格言集――に書き記した。これらは初期キリスト教徒から近代の軍人や統治者に至るまで、幾世紀にもわたり甚大な影響を及ぼしてきた。エピクテトス哲学の核心は、われわれの力の及ぶもの(エフ・ヘーミン)――われわれの判断、欲求、忌避、行為――と、われわれの力の及ばないもの――身体、財産、評判、そして一般に外的な力によって支配されるすべてのもの――との根本的な区別にある。この区別から、彼の中心的な倫理的助言が導かれる。すなわち、あらゆる注意と道徳的努力を、われわれの力の及ぶものにのみ集中させるべきである、というものであり、これこそが、外的な状況がいかに不利であろうとも、内面の自由と不動心に至る唯一の道だからである。奴隷制を実際に経験し、おそらくは旧主人によって引き起こされた永続的な跛行をも経験した人物によって鍛え上げられたこの哲学は、貴族的伝統に属するストア派哲学者の間では稀な実存的な説得力を伝えており、外的逆境に対する内的レジリエンスというそのメッセージは、今日の認知行動療法や、ストア哲学への民衆的関心の再燃という運動の中で、なお響き続けている。

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