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メアリー・ウルストンクラフト

イギリスの著述家・哲学者(1759–1797)。ロンドンに生まれ、暴力的でアルコール依存症の父親に特徴づけられる経済的困窮に見舞われた家庭で育った。この境遇は、女性の経済的独立を擁護するという彼女の立場を生涯にわたって決定づけることとなった。独学で身を立てた彼女は、話し相手、女性家庭教師、そして学校の創設者として次々と職を経験した後、ロンドンの出版者ジョゼフ・ジョンソンの急進的サークルにおいて、著述家・翻訳家としての真の天職を見出した。そこで彼女はウィリアム・ゴドウィンのような思想家たちと交わり、後に『フランケンシュタイン』の著者となる娘、後のメアリー・シェリーの出産直後に命を落とす少し前に彼と結婚した。彼女の最初の重要な政治的著作『人間の権利の擁護』(1790年)は、エドマンド・バークの『フランス革命の省察』への最初期の反応の一つであり、革命的・共和主義的理想を情熱的に擁護するものであった。しかし彼女の根本的著作『女性の権利の擁護』(1792年)は、18世紀において最も影響力のあるフェミニズム文献であり、その後のフェミニズム思想の伝統全体を基礎づける文献の一つとなった。この著作の中で彼女は、女性の知的・道徳的な劣位とされるものは自然なものではなく、女性を弱く、軽薄で、依存的な存在――男性にとって性的魅力の対象としてのみ有用な存在――に変えるよう意図的に設計された不十分な教育の結果であると論じる。彼女は両性に対して同一の理性的教育を要求し、徳には性別がないと主張する。理性、貞潔、道徳的な強さは人間的な資質であって、男性的な資質ではないというのである。夫が公表した、彼女の不倫関係を暴露する率直かつスキャンダラスな伝記のために、彼女の死後何十年にもわたり嘲笑され中傷され続けたが、20世紀にフェミニズム運動が彼女を自らの不可欠な知的創始者の一人として再評価するまで、その名声は完全には回復されなかった。

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