Монтескьё
Французский политический философ, юрист и писатель эпохи Просвещения (1689–1755), родившийся в замке Ла-Бред близ Бордо, президент парламента Бордо и член Французской академии, чья практическая юридическая подготовка привнесла в его труды социологический реализм, редкий среди политических философов его времени. Его первое крупное произведение, «Персидские письма» (1721), опубликованное анонимно из осторожности, — блестящая сатира на французское общество, увиденное отчуждённым взглядом двух вымышленных персидских путешественников, один из ранних примеров использования «экзотического» взгляда как стратегии социальной критики. Его главный труд, «О духе законов» (1748), плод двадцатилетнего сравнительного исследования законов, обычаев, климата и институтов десятков исторических и современных обществ, заложил основы того, что сегодня назвали бы сравнительной политической социологией: он утверждает, что законы общества нельзя судить абстрактно, а лишь в отношении их «духа», то есть совокупности физических факторов (климата, географии) и моральных факторов (религии, обычаев, торговли), которые их формируют. Его самый влиятельный и долговечный вклад — теория разделения властей на законодательную, исполнительную и судебную, разработанная им под особым восхищением английской конституционной системой, согласно которой политическая свобода возможна лишь тогда, когда эти власти взаимно ограничивают друг друга, не позволяя ни одной из них стать абсолютной: «чтобы нельзя было злоупотреблять властью, необходимо, чтобы, по самому устройству вещей, власть сдерживала власть». Это учение оказало прямое и решающее влияние на составителей Конституции США и практически на все последующие либеральные конституции, сделав Монтескьё одним из самых непосредственных интеллектуальных архитекторов современного конституционализма.