马基雅维利
佛罗伦萨外交官、历史学家、政治理论家（1469–1527），曾在佛罗伦萨共和国任职十四年，担任第二国务秘书处秘书，借此职位承担多项外交使命，得以亲眼观察意大利与法国宫廷权力运作的真实面貌，尤其是切萨雷·博尔贾这一人物，直接成为他若干政治思想的原型。1512年美第奇家族重掌权力后，他被解职并入狱，遭受酷刑，最终被流放至乡间庄园；正是在那里，他仅用数月时间写下了使他既永垂不朽又臭名昭著的著作——《君主论》（1513年成书，1532年身后出版），此后他再也无缘重返自己钟爱的政治生涯。这部简短的论著以剥离一切道德说教的现实主义，分析政治权力如何获得、维持与丧失，坦率地建议在国家理性需要时使用欺骗、精心算计的残忍与伪装，并提出其最著名、也最具争议的箴言：若不能兼得，被畏惧比被爱戴更为安全。这部著作使他至今仍是玩世不恭、不择手段之政治的代名词——「马基雅维利式」——然而他篇幅更长、读者更少的《论李维》，却展现出一位充满热忱的共和主义思想家，倾慕古罗马的公民美德，主张一种建立在人民参与及社会阶级间良性冲突基础上的混合政体，这促使许多现代学者将他解读为政治现实主义最早、也最清醒的理论家之一，而非仅仅是暴政的辩护者。