Maquiavelo

Diplomático, historiador y teórico político florentino (1469–1527), funcionario de la República florentina durante catorce años como secretario de la Segunda Cancillería, cargo desde el que emprendió numerosas misiones diplomáticas que le permitieron observar de primera mano el funcionamiento real del poder en las cortes italianas y francesas, y sobre todo la figura de César Borgia, modelo directo para algunas de sus ideas políticas. Destituido y encarcelado en 1512 con el regreso de los Médici al poder, torturado y finalmente desterrado a su finca rural, escribió allí, en pocos meses y sin poder volver a ejercer nunca más la carrera política que tanto amaba, la obra que le daría fama inmortal e infame a la vez: El príncipe (1513, publicado póstumamente en 1532), un breve tratado que analiza con un realismo despojado de moralismo cómo se adquiere, se mantiene y se pierde el poder político, aconsejando sin ambages el engaño, la crueldad calculada y la simulación cuando la razón de Estado lo requiere, y formulando su máxima más célebre y controvertida: es más seguro ser temido que amado, si no se pueden tener ambas cosas a la vez. Esta obra lo convirtió en sinónimo, todavía hoy, de la política cínica y sin escrúpulos —«maquiavélico»—, aunque sus Discursos sobre la primera década de Tito Livio, mucho más extensos y menos leídos, revelan a un pensador republicano apasionado, admirador de las virtudes cívicas de la Roma antigua y defensor de un gobierno mixto basado en la participación popular y el conflicto productivo entre clases sociales, lo que ha llevado a muchos estudiosos modernos a leerlo como uno de los primeros y más lúcidos teóricos del realismo político, no como un simple apologeta de la tiranía.

10 obras

• A los Palleschi
• Discurso hecho al Magistrado de los Diez sobre los asuntos de Pisa
• Discurso sobre los asuntos florentinos tras la muerte de Lorenzo
• Discursos sobre la primera década de Tito Livio
• El arte de la guerra
• El príncipe
• History of Florence and of the Affairs of Italy
• La mandrágora
• Maquiavelo, volumen I
• Palabras a decir sobre la previsión de dinero