Jaime Balmes

Prêtre, philosophe et apologiste catalan (1810–1848), né à Vic dans une modeste famille d'artisans, séminariste précoce et docteur en théologie à Cervera, auteur prolifique mort prématurément de tuberculose à trente-huit ans, mais qui, en un peu plus d'une décennie de production intense et fiévreuse, devint le penseur catholique espagnol le plus influent du XIXe siècle, lu, traduit et débattu dans toute l'Europe, de la France à l'Angleterre et à l'Italie. Son ouvrage Philosophie fondamentale (1846), en quatre volumes, est un traité systématique contre le scepticisme, le panthéisme et le subjectivisme kantien qui défend, avec un éclectisme informé et original éloigné de la scolastique la plus rigide, la capacité de la raison humaine à atteindre des certitudes objectives sur le monde, Dieu et la morale, à mi-chemin entre la tradition thomiste et les courants philosophiques modernes qu'il connaissait de première main et avec lesquels il dialoguait de façon critique. Son ouvrage le plus lu et le plus influent politiquement, Le protestantisme comparé au catholicisme dans ses rapports avec la civilisation européenne (1842-1844), répond directement à la thèse de l'historien français Guizot selon laquelle le protestantisme aurait été le moteur décisif du progrès moderne, et soutient, avec une érudition historique notable et une argumentation méthodique, que ce fut précisément le catholicisme —à travers les universités médiévales, le droit canonique, la charité institutionnalisée, l'abolition progressive de l'esclavage et l'unité culturelle européenne— le véritable artisan de la civilisation occidentale moderne. Fondateur et rédacteur en chef de l'influente revue politique El Pensamiento de la Nación, il participa activement à la politique espagnole tourmentée de son époque en tant que défenseur d'une solution de compromis entre carlistes et isabélins par le projet de mariage entre la reine Isabelle II et le comte de Montemolín, projet qui échoua finalement, et il est considéré, avec Donoso Cortés, comme la figure centrale et fondatrice de la pensée catholique conservatrice espagnole du XIXe siècle.

9 œuvres

• Cartas a un escéptico en materia de religión
• Curso de Filosofía Elemental
• Escritos políticos de Jaime Balmes: colección completa
• Le Critère
• Le protestantisme comparé au catholicisme dans ses rapports avec la civilisation européenne
• Philosophie fondamentale, tome I
• Philosophie fondamentale, tome II
• Philosophie fondamentale, tome III
• Philosophie fondamentale, tome IV