इमैनुएल कांट

जर्मन प्रबोधन दार्शनिक (1724–1804), पूर्वी प्रशिया के कोएनिग्सबर्ग में जन्मे, जिए और मरे, अस्सी वर्षों के कहावत-प्रसिद्ध नियमित जीवन में कभी कुछ किलोमीटर से अधिक दूर नहीं गए — कहा जाता है कि पड़ोसी उनके शाम के टहलने से अपनी घड़ियाँ मिलाते थे — फिर भी उनका जीवन दर्शनशास्त्र के इतिहास में अद्वितीय बौद्धिक क्रांति से चिह्नित रहा। ह्यूम को पढ़कर, अपने स्वयं के स्वीकरण के अनुसार, अपनी 'हठधर्मी निद्रा' से जागकर, उन्होंने 'शुद्ध बुद्धि की समीक्षा' (1781) में समस्त मानवीय ज्ञान की सीमाओं और संभावना-शर्तों को निर्धारित करने की परियोजना शुरू की: उनकी 'कोपर्निकसीय क्रांति' मन और जगत के परंपरागत संबंध को पलट देती है, यह मानते हुए कि मन वास्तविकता के अनुरूप नहीं ढलता बल्कि वास्तविकता, जैसा हम उसे जानते हैं, हमारी संवेदनशीलता (स्थान और काल) और हमारी बुद्धि (श्रेणियों) की पूर्वप्रज्ञ संरचनाओं के अनुरूप ढलती है, ताकि हम वस्तुओं को 'स्वयं में' कभी नहीं जान सकें, केवल परिघटनाओं के रूप में।

'व्यावहारिक बुद्धि की समीक्षा' और 'नैतिकता के तत्वमीमांसा की आधारशिला' में उन्होंने केंद्रीय स्पष्ट आदेश (कैटेगोरिकल इम्पेरेटिव) पर आधारित एक कर्तव्यवादी नैतिकता विकसित की — 'केवल उस नियम के अनुसार कार्य करो जिसे तुम एक साथ यह भी चाहो कि वह सार्वभौमिक विधि बन जाए' — जो नैतिकता का आधार परिणामों को नहीं बल्कि शुभ इच्छा को बनाती है, और प्रत्येक व्यक्ति को सदैव स्वयं में एक साध्य के रूप में मानने की माँग करती है, कभी केवल साधन के रूप में नहीं।

उन्होंने सौंदर्यशास्त्र ('निर्णय-शक्ति की समीक्षा'), राजनीति ('चिरस्थायी शांति पर', अंतरराष्ट्रीय संगठनों का अग्रदूत) और धर्म पर भी लिखा, और उनकी कृति आधुनिक दर्शन और उसके बाद के समस्त दर्शन के बीच विभाजक-रेखा अंकित करती है, जो वास्तविक अर्थ में या तो कांटीय है या उत्तर-कांटीय।