エラスムス
オランダの人文主義者・神学者・文献学者（1466年頃–1536年）。ロッテルダムに聖職者の非嫡出子として生まれ、共同生活兄弟団が運営する学校で教育を受け、後にアウグスティノ会の司祭に叙階されたが、成人後の人生の大半をヨーロッパ各地——イングランド、フランス、イタリア、スイス、低地諸国——を遍歴する学者として過ごし、当時の主要な知識人たちと広範な書簡ネットワークを維持した。北方ルネサンス人文主義者の中の第一人者とされるエラスムスは、古典ラテン語とギリシア語に対する卓越した習熟を、カトリック教会内部からの道徳的・宗教的改革への深い献身と結びつけ、聖職者の腐敗、民衆の迷信、当時の宗教実践に見られる空虚な形式主義を痛烈に批判しながらも、ローマと決別することは決してなかった。彼の最も広く読まれた著作『痴愚神礼讃』（1511年）は、擬人化された「痴愚」自身によって語られる、輝かしくも両義的な風刺作品であり、神学者、修道士、君主、廷臣たちの悪徳を辛辣な皮肉で嘲笑する一方、より真剣な結末の転回において、単純な信仰や無条件の愛といったある種の「愚かさ」こそが真正なキリスト教的生に不可欠であることを示唆している。エラスムスはまた、ギリシア語新約聖書の校訂版（1516年、印刷された最初の版）の作成に多大な文献学的努力を注ぎ、これはルターの訳を含む後の聖書翻訳に決定的な影響を及ぼした。彼はプロテスタント改革者たちと教会批判の多くを共有していたが、ルターの決別を公然と拒絶し、その論考『自由意志論』（1524年）において、ルター派の予定説に対して人間の自由意志を擁護し、そのために宗教改革の間、双方の陣営から敵意を向けられることとなった。過度の教条主義から自由な、内面的で倫理的なキリスト教という「philosophia Christi（キリストの哲学）」の理想、そして寛容と人文主義的教育への彼の擁護は、彼をルネサンス人文主義と16世紀の宗教的危機とを結ぶ重要な橋渡し的人物たらしめている。