トマス・ホッブズ
イングランドの哲学者（1588–1679）。ウェストポートで早産児として生まれた――彼自身、これをスペイン無敵艦隊の接近を知った母の恐怖のせいだと皮肉交じりに語っていた――彼は、オックスフォードで教育を受けた後、貴族キャヴェンディッシュ家の家庭教師兼秘書となり、この職務によってヨーロッパを旅し、ガリレオやデカルトのような人物と接触する機会を得た。イングランド内戦の激動の数十年間に、彼は近代における最も影響力があり、かつ論争を呼ぶ政治理論の一つを、精神的過程さえも物理的運動に還元する厳密な哲学的唯物論に基づいて発展させた。彼の主著『リヴァイアサン』（1651年）は、イングランドの紛争を逃れてパリに亡命していた時期に大部分が書かれ、あらゆる組織された社会に先立つ仮説的な自然状態を、「万人の万人に対する闘争」（ベルム・オムニウム・コントラ・オムネス）という条件として悲観的に描くところから出発する。そこでは、秩序を課す共通の権威が存在しないため、人間の生は、彼の最も有名な定式化によれば、「孤独で、貧しく、不快で、残忍で、そして短い」ものである。この耐え難い状態から逃れるため、ホッブズは、理性的な諸個人が社会契約によって、自己保存という基本的権利を除くすべての自然権を、君主であれ議会であれ、絶対的主権者に譲渡することに同意すると論じる。その主権者の唯一の機能は平和と安全を保障することであり、いったん確立されたその権威に対しては、原初のカオスへの回帰を招くことなしに、正当に抵抗したり分割したりすることはできない。神権にではなく臣民の理性的同意に基づくこの絶対的政治権力の擁護は、伝統的な政治理論からの急進的な断絶を意味し、神権による絶対君主制の支持者と共和主義者の双方を憤慨させ、オックスフォードで一時的に禁書とされ、著者は無神論の廉で告発されるに至った。もっともホッブズは、キリスト教信仰を正式に放棄したことは一度もなかった。人間本性についての彼の悲観的な見方を共有した思想家たちにも、それを論駁した思想家たちにも及んだ、後の政治哲学への彼の影響は、今日に至るまで決定的なものであり続けている。