Марк Аврелий

Римский император и философ-стоик (121–180 н. э.), последний из так называемых «пяти добрых императоров», с юных лет воспитанный в стоической традиции такими наставниками, как Юний Рустик, познакомивший его с «Беседами» Эпиктета — трудом, навсегда определившим его мысль. Он правил Римской империей с 161 года до своей смерти — одно из самых тяжёлых царствований в истории империи, почти непрерывно отмеченное войнами на дунайской границе против германских и сарматских племён, опустошительной чумой, выкосившей население империи, и внутриполитическими напряжениями огромного управленческого аппарата.

Он написал «Размышления» — оригинальное греческое название, Ta eis heauton, буквально означает «к самому себе» — как личный философский дневник, вероятно, во время своих военных походов, без всякого намерения его публиковать, что придаёт ему уникальную подлинность и интимность среди философских текстов древности: это не систематический трактат, а собрание увещеваний, напоминаний и духовных упражнений, которые император обращал к самому себе, чтобы оставаться верным стоическим принципам среди подавляющего давления власти.

Он неоднократно настаивает на быстротечности славы, богатства и даже самой жизни; на безмятежном приятии того, что от нас не зависит; на долге исполнять свою общественную роль с добродетелью, не ожидая признания; и на разумном единстве вселенной (логосе), частью которой являются все существа. Заново открытые и впервые опубликованные в XVI веке, «Размышления» сегодня — один из самых читаемых текстов практической философии за всю историю, восхищающий как своей нравственной глубиной, так и трогательным контрастом между самым могущественным человеком известного мира и его внутренней борьбой за смирение и самообладание.