जॉन स्टुअर्ट मिल

अंग्रेज़ दार्शनिक व राजनीतिक अर्थशास्त्री (1806–1873), लंदन में जन्मे, उपयोगितावादी जेम्स मिल के पुत्र, जिन्होंने बचपन से ही उन पर एक असाधारण रूप से कठोर व असामयिक बौद्धिक शिक्षा थोपी —तीन वर्ष की आयु में यूनानी, आठ वर्ष की आयु में लैटिन— जिसे बेंथमवादी उपयोगितावाद का सिद्ध उत्तराधिकारी बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया था; बीस वर्ष की आयु में उन्हें एक गंभीर अवसादग्रस्त संकट का सामना करना पड़ा, जिसे उन्होंने अपनी 'आत्मकथा' में स्पष्टता से वर्णित किया, व जिसने उन्हें अपने पूरे जीवन कोलरिज व रोमांटिकों की कविता, भावना व विचार के साथ पिता से प्राप्त कठोर उपयोगितावाद को नरम करने के लिए प्रेरित किया।

'उपयोगितावाद' (1861) में उन्होंने उच्चतर व निम्नतर सुखों के बीच एक गुणात्मक भेद प्रस्तुत करते हुए महानतम सुख के सिद्धांत को पुनः सूत्रबद्ध किया —'एक संतुष्ट सुअर होने से बेहतर है एक असंतुष्ट सुकरात होना'— जिसने बेंथम के सरल सुखवाद सिद्धांत को अधिक परिष्कृत उपयोगितावाद की ओर मोड़ दिया। 'स्वतंत्रता पर' (1859), उनकी सबसे अधिक पढ़ी जाने वाली कृति, 'हानि सिद्धांत' प्रस्तुत करती है: समाज केवल दूसरों को हानि से बचाने के लिए ही वैधानिक रूप से व्यक्तिगत स्वतंत्रता को प्रतिबंधित कर सकता है, कभी भी पितृसत्तावाद से या बहुसंख्यक नैतिकता थोपने के लिए नहीं, व सामूहिक बौद्धिक प्रगति की शर्त के रूप में, यहाँ तक कि त्रुटिपूर्ण विचारों की भी, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का जोशीला बचाव करती है।

'स्त्रियों की पराधीनता' (1869), जो उनकी साथी व बाद में पत्नी हैरिएट टेलर के गहरे प्रभाव में लिखी गई, दोनों लिंगों के बीच पूर्ण कानूनी व सामाजिक समानता के पक्ष में सबसे प्रारंभिक व सबसे सशक्त दार्शनिक तर्कों में से एक है। प्रभावशाली 'राजनीतिक अर्थशास्त्र के सिद्धांत' (1848) व 'तर्कशास्त्र की प्रणाली' (1843) के लेखक भी, ब्रिटिश संसद के सदस्य के रूप में उन्होंने महिला मताधिकार का समर्थन किया।

21 अप्रैल 1868 को उन्होंने गंभीर परिस्थितियों वाले हत्या के मामलों में मृत्युदंड बनाए रखने का समर्थन किया और मृत्युदंड समाप्त करने वाले संशोधन के विरुद्ध मतदान करने की घोषणा की, अपने जीवनकाल में विक्टोरियाई इंग्लैंड के सबसे प्रभावशाली सार्वजनिक बुद्धिजीवी बन गए।